炎軍大營，中軍禦帳。
帳中央，一座長兩丈、寬一丈的淩陽關沙盤已然成型。
關隘、山川、河流、道路，皆以黏土塑形，木牌標注，插著紅藍兩色小旗。紅旗代表炎軍，已密密麻麻圍住關城、南兩麵；藍旗代表梁軍，則密布關牆之上及關後營壘。
沙盤兩側，十餘名炎軍高級將領按職階肅立。左首以張猛為首，一乾衝鋒陷陣的悍將，右首以逸徐為首，謀臣策士雖著文士袍服，眉宇間卻同樣凝著戰場的肅殺。
所有人的目光，都聚焦在沙盤北側負手而立的那道身影上。
李炎已卸去玄甲，換上一身玄色繡金常服，烏發以玉簪束起，正俯身用一根細木杆輕點沙盤上淩陽關。
“此處箭樓坍塌，梁軍今夜必會搶修。”他聲音平靜，木杆移向關後：“床弩陣地後撤了約五十步，可見白日‘雷神炮’的試射，已讓李靖遠心生忌憚。”
“陛下明鑒。”逸徐輕搖羽扇，接口道：“據各營回報，今日試探，我軍陣亡一千四百二十三人，重傷兩百餘，損衝車兩輛，雲梯七架，且左段防禦設施損毀頗重。更重要的是——”
他頓了頓，羽扇指向沙盤上代表梁軍士氣的虛擬刻度：“關牆上梁卒今日後半程射箭頻率降低兩成，滾木礌石投放亦顯遲疑，可見首關物資並不充裕，畢竟他們無論如何也想不到我們行軍速度竟如此之快。”
張猛濃眉緊皺，聲音洪亮：“陛下，李靖遠老成持重，末將觀梁軍調度，退而不亂，可見其治軍之嚴。若要破關，還需強攻，或……”
他話未說完，侍衛稟報，錦衣衛指揮使，說有緊急軍情要呈報陛下。
帳內瞬間一靜。眾將皆知，錦衣衛直屬於天子，專司偵緝、情報、護衛，其指揮使青龍更是神龍見首不見尾。
此刻深夜來報，必有要事。
李炎直起身：“進。”
帳簾掀起，青龍一身飛魚服、腰佩繡春刀他麵龐隱在燈火陰影中，隻露出一雙精光內斂的眼睛，快步至禦前五步，單膝跪地，雙手呈上一卷蠟封竹筒：
“啟稟陛下，北鎮撫司安插於梁都的‘玄字號’暗樁，半個時辰前收到信鴿傳來急報。梁國暗夜司已有異動，另有重大軍情。”
李炎接過竹筒，捏碎蠟封，取出內裡一卷薄如蟬翼的素絹，就著燈火展開。
帳中落針可聞。所有將領的目光都緊緊盯著少年皇帝的臉，試圖從那平靜的麵容上捕捉一絲情緒的波動。
李炎的目光在素絹上迅速掃過。燭火跳動，在他眸中映出兩簇幽深的火焰。
片刻，他抬起眼，將素絹隨手遞給身旁侍立的掌印太監：“念。”
太監雙手接過，清了清嗓子，尖細卻清晰的聲音在帳中回蕩：
“梁帝月前，召丞相崔琰及七姓家主入宮，嚴詞斥責。崔氏等為表忠心，已聯名上奏，願捐糧三十萬石，並集結崔、王、謝、鄭、盧、李、韋七姓私兵部曲，合計三萬精銳，由崔氏長子崔昊統領，月前已自京師開拔，馳援雍州戰事。據測算，最遲七日至八日，便可抵達關下。”
“另，梁國要從京師臨近的州府調撥了，三萬精銳步軍，已奉命整裝，入駐京城最後防線，京城三關，青風，落雲，天隆，三關，以防不測，不排除其固守京師隻打算，也可能東進，另梁國暗夜司已加派諜探潛入我大軍後方。”
話音落下，帳中陷入一片死寂。
三萬世家私兵！還是裝備精良、訓練有素的部曲！加上梁國京營可能後續跟進的兵力……淩陽關內的梁軍，本就占著地利，如今又擁有強大援軍！
張猛踏前一步，啞：“陛下！若此情報屬實，我軍形勢嚴峻！梁軍本就據險，若得此三萬生力軍，關內兵力將反超我軍！屆時他們若開關出戰，與我軍野戰……”
他沒有說下去，但帳中每個人都明白後果。
逸徐手中的羽扇已然停住，眉頭緊鎖，喃喃道：“七姓私兵……這些世家大族，盤踞梁國數百年，樹大根深。其部曲多為世代依附的莊客、佃戶，主家厚養之，兵器甲胄甚至優於部分梁國邊軍。這崔昊，臣有所耳聞，年未三旬，卻以治軍嚴酷、驍勇善戰聞名，非紈絝子弟可比……”
”？兆征無毫能豈，動調的人萬三？知所無一此對竟報情的前之們我道難，師軍“：道住不忍領將年中名一
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”。心決的戰決軍我與州雍在欲其見足也，價代小不了出付是怕，兵出手聯姓七使迫能次此帝梁。查探難極界外，言一主家憑隻往往，發征動調其。冊兵廷朝於錄不，堡塢園莊於匿隱來素，兵私家世“：頭搖笑苦徐逸
。過閃上臉人眾在，惶驚的覺察易不絲一至甚、重凝、慮憂。存無然蕩得刷衝息消壞的來其如突這被已刻此，奮振許些的手得城攻探試日白，覷相麵麵們領將。語低和聲氣吸的抑壓片一起響中帳
”……路後軍我斷，關陽淩過繞其防以，向動軍援視監切密，圍範察偵大擴西向，騎遊出派需，時同。擊襲關出然突軍守內關，後前達抵兵援軍梁防謹，壘營固加，勢攻緩暫應或，計之今為“：道身躬領將名一另”，下陛“
：對反猛張”！然不“
”！歎興關望能隻也，兵援少多來他任，關陽淩下拿要隻！關破攻強，價代惜不，牆城段左之損受日白轟猛，’炮神雷‘中集！勢攻強加夜連，挫新氣士軍梁，至未兵援其趁當，為以將末！大更將勢劣力兵軍我，師會容從兵援軍敵等若“
”！矣去勢大則，至又兵援軍敵，儘耗氣銳軍我，關破能不間切急若！重慘亡傷然必攻強！軍將張“
”！？斃待以坐道難那“
。繃緊然驟氛氣中帳，來起論爭聲低們領將
。聲一了笑輕然忽炎李，時這在就
。論爭與語低有所了過壓間瞬，輕很聲笑
。座禦向望齊齊，怔一將眾
著帶而反，意怒或重凝的中想預人眾有沒但非上臉，手扶著擊敲輕輕指手，後案回坐已時何知不炎李見隻
