顧慎之承諾的藥品和鋼材，在第十日的深夜，由孫銘九派出的一支精乾小隊，於羊腸子溝順利接應到位。當第一批磺胺粉和閃爍著冷光的特種鋼材被秘密運回義縣兵工修械所和後方醫院時，即便是素來沉穩的於鳳至，也暗自鬆了口氣。這些物資，意味著更多傷員能活下來，意味著兵工廠能造出更多的地雷和複裝子彈，是實實在在的續命之血。
然而，這點滴的緩解，絲毫未能衝淡“春雷”行動帶來的巨大壓迫感。徐建業領導的情報係統像一部開足馬力的機器，不斷有零碎卻令人不安的信息彙集而來：日軍駐錦州、阜新等地部隊頻繁異動，大批彈藥輜重向前線運輸；偵察機掠過遼西上空的架次明顯增多，有時甚至敢在低空盤旋，挑釁意味十足；偽滿政權控製下的報紙，也開始連篇累牘地鼓吹“皇軍赫赫戰果”，製造“遼西頑匪即將覆滅”的輿論。
山雨欲來風滿樓。
義縣指揮部，燈火徹夜通明。巨大的軍事地圖上，代表日軍可能進攻方向的藍色箭頭已經密密麻麻，主要集中在三個方向：一是自錦州向西，直撲義縣門戶；二是從阜新南下，企圖切斷遼西與熱河的聯係；三是從營口方向北上，進行牽製性攻擊。
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張漢卿、於鳳至、周濂、塞克特，以及剛剛從白梨山輪換下來、眼帶血絲卻精神亢奮的孫銘九，圍在地圖前，進行著最後的戰略推演。
“板垣的目標很明確，就是想利用兵力火力優勢，多路並進，尋找我們防線的薄弱點，一舉突入，分割包圍我軍主力。”張漢卿用指揮棒點著地圖，“我們的策略，就是利用塞克特顧問設計的縱深防禦，梯次配置兵力，以空間換時間，節節抵抗，不斷消耗敵人。將主力置於二線、三線陣地，待日軍銳氣受挫、兵力分散之時，再集中力量，反擊其突出的一部！”
塞克特點頭，用帶著德語口音的中文補充：“關鍵在於彈性。前沿陣地要像海綿，能吸收衝擊，也要像刺蝟，讓敵人每前進一步都付出代價。預設雷場、反坦克壕、交叉火力點，必須充分利用。同時，王將軍的正麵部隊，要像磁石，牢牢吸住當麵之敵，並適時以連、營規模進行戰術反衝擊，擾亂日軍部署。”
“鬼子這次肯定要動用飛機大炮猛轟。”孫銘九抹了把臉，甕聲甕氣地說，“白梨山的經驗，防炮洞和掩體是關鍵。各陣地必須深挖洞，挖好洞！另外，咱們那幾門寶貝疙瘩一樣的高射機槍，得布置在關鍵節點，就算打不下飛機，也得嚇唬嚇唬他們，不能讓他們飛得太囂張！”
於鳳至靜靜地聽著，目光卻落在代表基層政權和民兵活動的紅色區域上。待幾位軍事主官討論暫告一段落，她才開口，聲音清晰而冷靜：“軍事部署我沒有異議。但我想強調兩點。第一，民眾的疏散和隱蔽必須徹底。各鄉、村的民兵和基層乾部要動員起來，實行堅壁清野，能帶走的糧食、牲畜全部帶走，帶不走的就地掩藏，水井……必要時可做汙染處理，絕不能資敵。”
她頓了頓，環視眾人，語氣加重：“第二，也是我認為至關重要的一點，是士氣，是思想。我們剛剛完成內部整頓，民眾和軍隊的抗戰熱情高漲，但麵對敵人絕對優勢的火力和殘酷的進攻，恐懼和動搖是人之常情。我們新建的政治委員製度，各連隊的指導員，此刻必須發揮作用。他們要在戰前、戰中，不間斷地向士兵們解釋我們為何而戰，為何必須堅守，要將保家衛國的大道理，融入到每一頓飯、每一次談心、每一場戰鬥間隙的鼓動中去。”
她看向張漢卿：“漢卿，我建議，在‘春雷’行動開始前，以你的名義，發表一封告全軍將士書，同時也是一封告遼西同胞書。內容要直白，要有力，要講清楚我們已無退路，唯有死戰求生，要激發每一個人骨子裡的血性！”
張漢卿重重點頭：“好！我親自來寫！”他知道，於鳳至點出的，正是決定一場殘酷防禦戰最終能支撐多久的靈魂所在。
會議結束後，各項命令以最快的速度下達。整個遼西根據地像一部巨大的戰爭機器，發出了低沉而有力的轟鳴。部隊開始向預設陣地運動，民兵扛著土槍、抬著擔架、組織著鄉親們轉移，兵工廠日夜趕工，將新到的鋼材變成一顆顆冰冷的地雷和炮彈，講武堂的學員也被提前分配下去，充實到基層連隊擔任見習指導員。
於鳳至沒有留在指揮部，她再次深入到後方醫院和正在轉移的民眾中去。在醫院，她看著軍醫們如獲至寶地清點著新到的磺胺粉，親自為重傷員更換帶著藥味的紗布，安撫著他們的情緒。在轉移的隊伍中，她幫著步履蹣跚的老人背起包袱，鼓勵哭泣的孩子要像父親一樣勇敢。
她的身影，她的聲音，仿佛帶著一種奇特的安撫和激勵的力量。看到她，慌亂的人群會漸漸平靜，疲憊的士兵眼中會重新燃起光芒。“夫人都沒走，我們怕什麼！”這樣的話，在隊伍中悄悄流傳。
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