夜色如墨，將巍峨的宮城浸染得像一頭沉睡的巨獸。
濃雲低垂，遮蔽星月，隻餘下幾盞宮燈在風中搖曳，投出斑駁光影，仿佛巨獸呼吸間吐納的微光，幽幽閃爍，映得青石甬道忽明忽暗。
三更的梆子聲剛過，一陣細碎而急促的腳步聲便刺破了禦書房外的寧靜，踏碎了青石板上薄薄一層寒霜，發出細微的“哢嚓”聲，如同冰裂輕響。
內侍劉放幾乎是連滾帶爬地跪在殿外，雙膝砸在冰冷石麵上，指尖觸到那層霜花，寒意如針，順著指骨直竄心口，激得他渾身一顫。
他的聲音因恐懼而顫抖：“陛下，野王急報，司馬氏的私兵已渡過沁水，正向京畿而來，兩日之內便可兵臨城下！”
禦書房內，燭火通明，融化的蠟淚沿著銅燭台緩緩滑落，凝成扭曲的琥珀，散發出淡淡的鬆脂焦香。
年輕的天子曹髦正臨窗伏案，手腕懸空，一筆一劃地抄寫著《孝經》。
窗外北風嗚咽，吹動紗簾輕顫，發出細微的“簌簌”聲，卻未擾他分毫。
狼毫筆尖蘸飽鬆煙墨，在潔白絹帛上落下工整“孝”字——墨跡飽滿，力道均勻，宛如刀刻，紙麵微微凹陷，指尖拂過時能感受到那一道道凸起的紋理。
墨香清冷，混著燭火的暖息，在鼻尖縈繞不散。
直到寫完“開宗明義章”的最後一句，他才將筆輕輕擱在筆洗上，發出一聲極輕的“叮”，如同玉磬餘音，在寂靜中蕩開一圈漣漪。
他抬起頭，臉上甚至還帶著一絲溫和的笑意：“知道了，退下吧。”
劉放愕然抬頭，隻看到天子平靜如水的眼眸，那裡麵沒有驚慌，沒有憤怒，隻有深不見底的沉靜，仿佛深淵映著殘燭，幽邃難測。
他不敢多問，隻能滿心惶恐地叩首告退，額頭觸地時，聽見自己心跳如鼓，咚咚作響，與遠處宮角銅漏滴答聲交織成一片，如同命運的節拍。
幾乎在同一時刻，遠在百裡之外的野王軍營中，北風卷起戰旗，獵獵作響，鐵甲相擊之聲不絕於耳，火把照得營中亮如白晝，映出一張張肅殺麵孔，汗味、皮革與馬匹的氣息混雜在熱浪之中。
司馬昭身披玄甲，在親兵簇擁下大步前行，鐵靴踏在凍土之上，發出沉重的“咚咚”聲。
他以“京師防務空虛，需加強戒備”為名，輕而易舉地接管了左營數處哨位，將這支拱衛京師的禁軍半數納入掌控。
而在洛陽城南的司隸校尉府中，油燈尚明。
老書辦沈某趁著夜值交接之際，從懷中取出一份早已備好的偽造急報，指尖微顫，卻動作利落，悄然塞入待呈疊中。
紙頁摩擦的“沙沙”聲，在寂靜的公房裡格外清晰。
當司馬昭立於高台，遙望皇城輪廓隱沒於灰蒙晨霧之中，嘴角勾起冷笑：“此刻那小兒，怕已在龍床上抖如篩糠。”與此同時，一道羽檄正疾馳入宮，比私探傳信更快一步，頃刻傳遍洛陽。
司馬昭策馬穿過朱雀門，步入太極殿前梅林時，腳步卻不自覺地頓住了——寒風中，素衣天子負手立於花影之下，神情寧謐，仿佛不是聽聞兵臨城下，而是正赴一場春宴。
幾株早梅淩寒綻放，花瓣微顫，暗香浮動，隨風滲入肺腑，清冷而幽遠，夾雜著泥土與枯枝的氣息。
宮人裴娘跪坐撫琴，指尖流淌出古樸平和的《南風》，頌舜帝仁德，曲調如溪水緩流，竟壓過了兵戈之兆，弦音清越，餘韻悠長。
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“臣，司馬昭，參見陛下。”他壓下心頭驚疑，上前拱手行禮，甲葉相擊，發出金屬般的冷響，寒氣自重甲縫隙滲入肌膚。
曹髦仿佛方才察覺，轉過身來，笑容可掬：“大將軍來了，快請起。朕昨夜抄經至五更，此刻反倒覺得神清氣爽，正想尋人共讀一篇，你來得正好。”說罷，便吩咐宮人，“給大將軍看茶。”
溫熱茶盞遞至手中，司馬昭強作鎮定謝恩，指尖觸到瓷壁，卻覺那熱度轉瞬即逝，反似冰雪侵骨。
他飲了一口，茶湯苦澀，舌根發麻，竟不知是茶味如此，還是心緒作祟。
就在二人虛與委蛇之際，司隸校尉府中，一名官員揉著惺忪睡眼翻開公文堆，忽見一份“緊急軍情”：河內郡豪族張氏、李氏勾結外敵，意圖謀反，大將軍司馬昭已於昨日調動野王駐軍前往彈壓。
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