十五歲的王石已經能扛起半袋黃豆了。那天他剛把最後一板豆腐搬進劉家豆腐坊的地窖，劉掌櫃就拽著他往堂屋走，粗糙的手掌在他胳膊上硌出幾道紅痕。灶上的鐵鍋咕嘟響著，春桃正蹲在灶台前添柴，見他進來，臉騰地紅了，手裡的柴火都掉在地上。
“石頭，跟你說個正經事。”劉掌櫃往太師椅上一坐，黃銅煙杆在桌角磕出悶響，“我看你這後生手腳勤快，人也實誠。春桃今年十四，再過兩年就能圓房。你要是願意入贅到劉家，這豆腐坊將來就是你的。”
王石的臉“唰”地白了。入贅這兩個字像燒紅的烙鐵，燙得他耳朵尖都在發顫。村裡的二柱子就是入贅到鄰村的，去年他娘去世，連回村奔喪都被嶽家指著鼻子罵“忘了本”。他攥著衣角，指節泛白：“劉掌櫃，我……我得跟俺爹說。”
“跟他說啥？”劉掌櫃把煙杆往嘴裡一塞，火星在昏暗中明滅，“你爹那性子，能給你啥？我這兒有現成的營生，有春桃給你暖炕，不比跟著他餓肚子強？”
王石沒敢接話，抄起牆角的扁擔就往外走。春桃追出來，往他手裡塞了塊剛出鍋的米糕，指尖碰到他的手，像觸了電似的縮回去：“石頭哥，俺爹是真心的。”他低著頭跑，米糕的甜香糊在鼻尖，卻沒嘗出半分滋味。
沒等他跨進家門，王老實的旱煙袋就砸了過來，在腳邊的黃土裡砸出個小坑。“你個小兔崽子！翅膀硬了是不是？”王老實紅著眼衝過來，一把揪住他的衣領，“入贅？你是王家的種，死了也得埋在王家的墳地裡！”
李氏在一旁搭腔：“他爹，有話好好說，孩子還小。”
“小？再過兩年就能當爹了！”王老實把他往院裡的石碾子上一推，王石的膝蓋磕在碾盤邊緣，疼得他齜牙咧嘴。“劉老摳想占我王家的人？門兒都沒有！我把你養大了，能扛事了，他倒想撿現成便宜……”
那天晚飯，王石沒敢上桌。他蹲在柴房的草堆上，聽見堂屋裡王老實跟李氏低聲商量。油燈的光暈從門縫裡透進來，把兩個人的影子投在牆上，像兩隻張牙舞爪的鬼。
“鄰村的張老栓托人來說了，”王老實的聲音壓得很低，卻字字像冰錐紮進王石耳朵，“他願意出兩擔糧食，把石頭領過去當兒子。那老東西無兒無女，將來家產都是石頭的。”
李氏歎了口氣：“可石頭才十五……”
“十五咋了？能換兩擔糧食，夠咱撐到秋收了！”王老實提高了嗓門，“總比被劉家拐走強！等過兩天就讓張老栓來領人，我已經收了他半擔定金。”
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王石攥著草堆裡的麥秸，指縫被紮出細小的血珠。張老栓他見過，五十多歲的人，背駝得像張弓，去年還因為打跑了上門討飯的乞丐，被官府罰了錢。讓他去給那樣的人當兒子？還不如死在這柴房裡。
他摸向草堆底下的床板，指尖觸到一塊冰涼的鐵。那是一位石匠師傅給他的那把小鑿子，本想給春桃刻個木簪子。此刻這鑿子在他手裡發燙，像揣了團火。
後半夜，院裡的狗沒了動靜。王石估摸著王老實夫婦睡沉了，才摸黑爬起來。柴房的鎖是把舊銅鎖，鏽得厲害。他屏住呼吸，用鑿子的尖部一點點撬動鎖芯，鐵屑簌簌往下掉，在寂靜的夜裡格外刺耳。
“哢噠”一聲輕響，鎖開了。他推開門，月光像潑下來的水銀，把院子照得亮堂堂的。院角的老槐樹影影綽綽，枝頭的槐花落了一地，踩上去軟綿綿的。他沒敢回頭看正屋的窗，隻盯著院門口那道豁口，光著腳踩在涼絲絲的黃土上，像踩在棉花上似的發飄。
出了村，黃土坡在夜色裡連綿起伏，真像頭趴著的巨獸。風從坡頂滾下來，帶著沙礫打在臉上，疼得他直縮脖子。他身上還穿著那件洗得發白的破單衣，是李氏前年給他改的，現在短得露著腳踝。可他不敢回去拿棉襖，生怕驚醒了王老實。
往鎮外跑的路他熟，平時給豆腐坊送豆子，走的就是這條道。路邊的野草刮著他的褲腿，蟈蟈在草窠裡叫得歡，他卻覺得這熟悉的聲音裡藏著惡意，好像每片草葉後都藏著要抓他回去的人。
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