劉勇所說的臨時落腳點，是黑水河東北方向一處隱蔽的山坳，幾間簡陋的獵人木屋，外圍以荊棘和樹枝做了偽裝。屋內存放著一些風乾的肉脯、粗糧、清水和常見傷藥。
眾人抵達時，天色已近黃昏。山風更烈，卷著雪沫子，氣溫驟降。
劉勇和兩名夥計手腳麻利地生起火堆，燒水煮粥，又將乾肉烤熱。溫暖的火焰驅散了部分寒意，木屋裡彌漫著食物粗糲的香氣。
沈婉兒服下自帶的溫養丹藥，靠在火堆旁的乾草堆上閉目調息。周晚晴也抓緊時間運功療傷。林若雪則與劉勇蹲在火邊，借著火光仔細研究那張皮質地圖。
“從這山穀往北，翻過兩座山頭，便是‘鷹愁峽’。”劉勇用木棍在地上劃出簡略地形，“峽長五裡，最窄處僅容一人側身而過，兩側是百丈懸崖，猿猴難攀。峽中有數處需借鐵索或藤蔓攀援。過了鷹愁峽，再翻越‘斷魂嶺’，嶺後有一條秘密獵道，可直通天狼關西南側的後山懸崖下。那裡有一條近乎垂直的‘天梯’小徑，是早年獵戶和采藥人所用，知道的人極少，狄軍應該未曾封鎖。隻是…那天梯年久失修，極其險峻。”
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林若雪默默聽著，問道：“鷹愁峽內，可有狄軍或黑風盜活動？”
劉勇搖頭：“那地方太過險要，大軍無法通行，小隊人馬進去也是送死。狄軍主力圍困天狼關正麵，這種險地最多派些遊騎在入口處偶爾巡查。但峽穀本身的風險，遠甚於敵人。尤其是這個季節，崖上常有凍石墜落，峽內陰風刺骨，稍有不慎便是萬劫不複。”
“無妨。”林若雪語氣平淡，“明日一早出發。劉兄弟，煩請帶我們至鷹愁峽入口即可，不必犯險入內。”
劉勇急道：“那怎麼行！峽穀地形複雜，沒有向導，極易迷路或觸動危險。我雖武功低微，但自幼在此打獵，熟悉路徑。掌櫃命我接應，自當儘責。何況…”他看了一眼閉目調息的沈婉兒，“這位姑娘傷勢不輕，峽內難行，多個人多個照應。”
林若雪沉吟片刻，點了點頭：“如此，有勞了。”
是夜，眾人輪流守夜。林若雪讓沈婉兒和周晚晴好生休息，自己則抱劍坐在門口，耳聽八方。山風呼嘯，遠處偶爾傳來幾聲淒厲的狼嚎，更添荒野寂寥。她心神沉靜，體內“棲霞心經”緩緩流轉，與手中“雪霽”劍隱隱共鳴。墜崖之後的奇遇，不僅治愈了她的傷勢，更讓她對“北鬥劍意”有了更深層的感悟。那並非單純武學招式的精進，而是一種對天地、對自身、對劍道理解的升華。隻是，這份感悟仍需實戰與時間的打磨。
翌日天未亮，眾人便已起身。簡單用過乾糧，收拾妥當。劉勇將大部分乾糧藥物分給三女，自己與兩名夥計隻帶少量。那兩名夥計腿傷不便，劉勇安排他們留守木屋，並約定若十日內未歸，便自行撤回黑水集報信。
晨光微熹，五人（林若雪、沈婉兒、周晚晴、劉勇及一名輕傷夥計）離開山穀，向北方群山進發。
山路越發崎嶇難行，很多時候需要手足並用攀爬。沈婉兒雖被周晚晴和劉勇輪流攙扶，仍走得艱辛，額上冷汗涔涔，卻咬牙一聲不吭。林若雪走在最前，不時揮劍削斷攔路的荊棘藤蔓，或是以掌風震開鬆動碎石。
行至午時，終於抵達一處山口。前方，兩座如同被巨斧劈開的陡峭山峰相對而立，中間一道狹窄幽深的裂縫，便是“鷹愁峽”入口。寒風從峽內呼嘯而出，發出鬼哭般的尖嘯，卷起地麵的雪粉。抬頭望去，峽口上方僅見一線灰蒙蒙的天光，兩側崖壁如刀削斧鑿，布滿青黑色的苔蘚和冰棱。
“就是這裡了。”劉勇神色凝重，“入峽後，務必緊跟我的腳步，切莫觸碰兩側崖壁，尤其注意頭頂。跟緊。”
五人魚貫而入。峽內光線昏暗，溫度比外麵更低，呼吸間白氣氤氳。腳下是亂石和厚厚的積雪、冰層，滑溜異常。兩側崖壁相距不過數尺，最窄處甚至需要側身擠過。陰風在狹窄的空間內加速，如同刀子般割在臉上。
劉勇果然熟悉路徑，他小心翼翼地在前麵帶路，避開那些看似平坦實則暗藏冰窟或鬆動石堆的地方。遇到陡坎，便拋出帶著鉤爪的繩索（獵戶工具）固定，協助眾人攀爬。
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