今天咱們把眼光從大人物身上移開，來看一個小人物的逆襲升遷之路。
話說公元前722年，鄭莊公剛把弟弟共叔段的叛亂收拾乾淨——共叔段帶著殘部逃奔共國（今河南輝縣）時，連自己的佩劍都落在了鄢城（今河南鄢陵），還是手下人硬塞給他一匹快馬，才沒被莊公的追兵追上，此後在共國靠大夫們接濟度日，再也不敢提“回鄭國”三個字——可莊公這邊剛平完亂，就又掉進了個兩難的坑。他把偏心弟弟的母親武薑軟禁在城潁（今河南臨潁）的偏殿裡，那殿宇連窗紙都破了角，每日隻給兩頓粗糧，還放了句狠話：“不及黃泉，無相見也！”
可沒過半個月，就後悔了。
莊公後悔的夜裡，總愛坐在案前發呆。案上擺著塊半舊的玉玨，是當年他剛做太子時，母親武薑親手從自己腰帶上解下來給的，說“戴著能保你平安”。
有天深夜，他聽見殿外的老內侍低聲議論：“聽說申國的使者來了，在驛館住了三天，還沒見著國君呢……”
這話像根刺紮進心裡——他忽然想起，武薑是申國國君的親女兒，申國當年能聯合犬戎滅西周，勢力比鄭國還強些，要是因為軟禁武薑得罪申國，申國再聯合衛、宋兩國來打，鄭國剛平完內亂，根本扛不住。
更讓他心煩的是，魯國派來的使者私下問祭足大夫：“鄭伯連母親都容不下，以後還能容得下盟國嗎？”
這些話傳到莊公耳朵裡，他攥著玉玨的手都泛了白，可“黃泉相見”的誓言早傳遍了都城，要是輕易改口，又怕被百姓說“國君說話不算數”，以後再下命令，誰還肯聽？
為啥後悔？不是突然念及母子情，是怕落個“不孝”的名聲。
那會兒東周雖亂，“以孝治諸侯”仍是周室約束列國的規矩——周平王每年還會給孝行出眾的諸侯發“彤弓”（象征榮譽的紅漆弓），去年魯國大夫臧僖伯就因為“孝養祖母”得了賞賜，在中原諸侯裡風光了好一陣子——何況武薑本是申國國君的女兒，背後靠著申國這棵大樹。
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鄭莊公剛平完內亂，正想拉攏邾、魯等小國：邾國（今山東鄒城）有鐵礦，能幫鄭國打造兵器；魯國則能幫鄭國在周室麵前說上話，要是被人戳脊梁骨說“連申國公主出身的親媽都敢囚”，不僅拉攏計劃泡湯，還可能給衛、宋等敵國借“討逆”為名出兵的口實。
可話已出口，“黃泉相見”的誓言跟釘子似的釘在那兒，想改又沒台階下——手裡攥著塊燙紅薯，扔也不是，握也不是。
就在鄭莊公愁得睡不著覺的時候，潁穀（今河南登封西）的封人潁考叔瞅準了機會。
這基層小官管著邊境十多裡的土地，每天不是帶著農戶種黍米，就是去巡查水渠，卻比朝堂上的大夫還靈光。他早從去都城送糧的農戶嘴裡聽說了莊公的心事：有次送糧的農戶在宮門外歇腳，聽見莊公的內侍抱怨“國君天天對著塊玉玨歎氣”，還說“大夫們出的主意，國君沒一個滿意的”。
潁考叔心裡立馬盤開了：國君缺的不是“破誓的法子”，是“保麵子的台階”；自己缺的不是本事，是“見國君的機會”。要是能幫國君解了這困，別說從封人升大夫，說不定還能進朝堂當重臣——他越想越覺得這是個好機會，當天就去潁穀最好的黍田挑新米，連挑了三畝地，才選出兩鬥顆粒飽滿的，又讓人把家裡僅有的周室舊竹籃找出來，擦得鋥亮，才裝米上路。
潁考叔找的由頭很講究——潁穀是鄭國的糧產地，當年鄭武公（莊公爹）曾靠這裡的黍米救濟洛邑饑民，洛邑百姓至今還說“鄭國黍米香”，是鄭國的“仁政符號”。
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