公元前693年的冬天，中原的天氣格外冷，北風像刀子一樣刮在臉上，疼得人直咧嘴。
可比天氣更冷的，是諸侯們的處境——齊襄公在這兩年裡，殺魯桓、斬鄭亹、伐紀國，把中原攪得雞犬不寧，諸侯們要麼選擇臣服齊國，要麼選擇閉關自守，沒人敢跟齊國作對。
這年冬天，諸侯們紛紛選邊站隊，形成了以齊國為核心的霸權體係，而不同的選擇，也決定了他們各自的命運。
蔡國國君蔡哀侯，是這一年剛即位的。
他叫姬獻舞，是蔡國的第十四代國君，即位時才二十歲。蔡哀侯年輕氣盛，一開始還想跟齊國抗衡，可他剛即位沒幾天，就聽說了紀國滅亡的消息，心裡頓時就慌了——紀國跟蔡國差不多大，紀國說滅就滅了，要是蔡國得罪了齊國，說不定下一個滅亡的就是蔡國。
蔡哀侯趕緊召集大臣們商量對策。
大夫公孫歸生說：“國君，齊國勢大，咱們肯定打不過，不如咱們臣服於齊國，每年給齊國進貢，這樣才能保住蔡國。”
蔡哀侯雖然不願意，可也沒辦法，隻能答應。
他讓人挑選了很多珍貴的禮物，有蔡國產的美玉，有蔡國織的錦緞，還有十匹千裡馬，準備派使者去齊國送禮，表達臣服的誠意。
挑選使者的時候，蔡哀侯特意選了一個叫景伯的大夫。景伯能說會道，還去過齊國幾次，認識齊國的一些大臣。
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蔡哀侯對景伯說：“這次去齊國，關係到蔡國的生死存亡，你一定要好好跟齊襄公說，讓他接納咱們蔡國。”
景伯點了點頭，說：“國君放心，我一定會完成任務。”
景伯帶著禮物，坐著馬車，浩浩蕩蕩地往齊國去了。一路上，他心裡很緊張，不知道齊襄公會不會接納蔡國的臣服。到了臨淄城，景伯先去拜訪了齊國的大夫管至父，給了他一塊美玉，希望他能在齊襄公麵前多美言幾句。
管至父收下美玉，笑著說：“景伯放心，蔡國願意臣服齊國，齊侯肯定會很高興的。”
第二天，景伯帶著禮物，去齊宮拜見齊襄公。
齊襄公坐在宮殿的寶座上，看著景伯帶來的禮物，臉上露出了笑容。
景伯趕緊跪在地上，說：“我家國君蔡哀侯，聽說齊侯英明神武，平定了中原的戰亂，特意派我來給齊侯送禮，希望蔡國能臣服於齊國，聽從齊侯的號令。”
齊襄公聽了，笑得更開心了，他說：“蔡哀侯真是個懂事的國君，既然蔡國願意臣服，我就答應保護蔡國的安全，以後要是有人欺負蔡國，我就派兵去幫你們。”
景伯趕緊磕頭謝恩，心裡的一塊石頭終於落了地。
從齊國回來後，景伯向蔡哀侯彙報了情況，蔡哀侯很高興，下令以後每年都要給齊國進貢。
後來，蔡哀侯還親自去齊國拜見齊襄公，兩人還結了盟，蔡國正式成為齊國的附庸國。
陳國的選擇，比蔡國更加主動。
陳國國君陳莊公，是個很精明的人，他早就看出齊國是中原的霸主，要是不早點臣服，肯定會有麻煩。
紀國滅亡後，陳莊公趕緊派使者去齊國，請求與齊國結盟。
為了表示誠意，陳莊公還決定派自己的兒子公子完去齊國為質。
公子完是陳莊公的長子，很受陳莊公的喜愛，可陳莊公知道，隻有派公子完去齊國，才能讓齊襄公相信陳國的誠意。
公子完雖然不願意，可也沒辦法，隻能跟著齊國的使者去了齊國。
公子完到了齊國後，齊襄公把他封為大夫，還把齊國的一塊土地封給了他。公子完在齊國住了很多年，後來他的後代在齊國發展壯大，還取代了齊國的國君，建立了田氏齊國——這是後話了。
陳莊公派公子完去齊國為質後，心裡還是不踏實，又派人給齊襄公送去了很多禮物，有陳國產的珍珠，有陳國織的絲綢，還有很多糧食。
齊襄公見陳莊公這麼懂事，很開心，答應與陳國結盟，保護陳國的安全。
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