古道逢劫遇流民
出了汀州府,一路往西北走,景致漸漸變了模樣。汀州的青山綠水被黃土坡取代,官道也越來越窄,到後來竟成了蜿蜒的山路,兩旁儘是荒草萋萋的土丘,連棵像樣的樹都少見。
賴布衣騎著那匹老馬,走得不快不慢。白日裡看山形辨水勢,夜裡就找個破廟或者山洞歇腳,餓了啃口乾糧,渴了喝口山泉水,倒也自在。隻是越往西北走,路上的行人就越少,偶爾遇上幾個,也都是麵黃肌瘦,眼神裡透著一股子惶恐。
這日,天剛擦黑,賴布衣正趕著路,想找個地方落腳。忽然,一陣梆子響,從路旁的土坡後竄出十幾個手持棍棒的漢子,個個衣衫襤褸,臉上卻帶著凶光,攔住了他的去路。
“此路是我開,此樹是我栽!要想從此過,留下買路財!”為首的是個獨眼漢子,手裡攥著一把鏽跡斑斑的砍刀,嗓門大得嚇人。
賴布衣勒住馬,心裡咯噔一下。他看這些漢子雖然凶神惡煞,可身上的衣服補丁摞補丁,腳下的草鞋都快磨破了,不像是慣匪,倒像是走投無路的流民。
他翻身下馬,拱手道:“各位好漢,在下賴布衣,是個遊方的風水先生,身上除了幾件換洗衣物,隻有一個羅盤,實在沒有什麼財物。”
獨眼漢子眯起那隻獨眼,上下打量了他一番,見他確實穿著樸素,包袱也癟癟的,不由得有些泄氣。可他身後的一個瘦猴似的漢子卻喊道:“大哥,別聽他胡說!風水先生最會騙人,說不定他把銀子藏在包袱裡了!搜搜他!”
幾個漢子立刻就要上前動手。賴布衣眉頭一皺,卻沒有躲閃,隻是高聲道:“慢著!各位好漢,我看你們並非作惡多端之輩,想必是遇上了難處,才落草為寇。若是信得過我賴布衣,我倒有個法子,能讓你們不用打家劫舍,也能活下去!”
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獨眼漢子愣了一下,揮手攔住了手下。他盯著賴布衣:“你這話是什麼意思?我們兄弟幾個,都是黃河邊的流民,家鄉發了大水,田地被淹,爹娘妻兒都沒了,實在走投無路,才來這裡劫道。你有什麼法子,能讓我們活下去?”
賴布衣心裡一沉,果然是流民。他指著不遠處的一片窪地:“各位請看,那片窪地背靠土丘,前有一條小溪,按理說該是塊能落腳的地方。可你們看,那窪地的出口被亂石堵住,溪水積在裡麵,散不出去,久而久之,就成了一片死水。死水聚陰,住在那裡的人,不僅容易生病,還會心煩氣躁,做事衝動。你們若是把家安在那裡,日子定然不好過。”
獨眼漢子和一眾流民都愣住了。他們的聚居地,果然就在那片窪地裡!而且最近,不少兄弟都染上了風寒,整天病懨懨的,脾氣也變得格外暴躁,動不動就吵架動手。
“你、你怎麼知道?”獨眼漢子的語氣,已經沒了剛才的凶狠,多了幾分驚疑。
“我是風水先生,觀山形辨水勢,是我的本分。”賴布衣沉聲道,“我可以幫你們改造那片窪地的風水,疏通溪水,讓死水變活水,再幫你們選幾塊能種莊稼的地。隻要你們肯放下棍棒,安心耕作,用不了多久,就能過上安穩日子。”
流民們麵麵相覷,眼裡都露出了渴望的神色。他們本就不想劫道,隻是走投無路罷了。
獨眼漢子盯著賴布衣看了半晌,突然把砍刀往地上一扔,對著他抱拳拱手:“先生若是真能幫我們,我李獨眼這輩子都感激您的大恩!我這就帶您去我們的聚居地!”
賴布衣點點頭,跟著一眾流民,朝著那片窪地走去。
夜色漸深,窪地周圍,隱隱約約能看到一些簡陋的窩棚。窩棚裡透出微弱的火光,還能聽到幾聲孩子的啼哭。空氣中,彌漫著一股潮濕的黴味,還有淡淡的藥味。
一個老婆婆拄著拐杖,從窩棚裡走出來,看到李獨眼帶著一個陌生的年輕人回來,不由得有些警惕:“獨眼,這是何人?”
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