星圖緩緩流轉，凱因斯指揮官關於“紀元毀滅可能源於未知宇宙現象餘波”的沉重話語，在李森心中激起了巨大的波瀾。這已遠超國與國、文明與文明之間的紛爭，而是將文明的存續置於浩瀚宇宙的莫測背景之下，一種前所未有的緊迫感與敬畏感油然而生。
沉默良久，李森才緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞：“所以，星耀紀元傾儘全力的逃亡，不僅僅是為了躲避藍星的劇變，更是為了逃離這片可能再次被‘餘波’掃過的星域？”
“是的，守護者閣下。”凱因斯沉重地點了點頭，冰藍色的眼眸中倒映著星圖的微光，仿佛看到了三百多萬年前先祖們決絕的背影，“最高議會相信，隻有遠離太陽係，遠離那個未知的引力源，文明才有延續的希望。留守的我們，使命之一便是監控星空異動，若‘餘波’再現，即便無法逃離，也需將預警信息發送出去。”他頓了頓，語氣帶著一絲苦澀，“隻可惜，數百萬年來，星空寂寥，除了日益厚重的冰層，我們什麼也沒等到。”
李森深吸一口氣，壓下心頭的悸動。宇宙的尺度與神秘，非他現在所能揣度，當務之急，是夯實腳下之路。他轉換了話題，問道：“凱因斯，這座避難所結構堅固，但似乎並非全部區域都在使用？我感知到，在避難所的更深處，尤其是東南方向，能量場有些異常，似乎存在大片未探索甚至……封閉的區域？”
凱因斯聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即化為敬佩：“守護者閣下的感知果然敏銳。確實如此。‘曙光’避難所並非完全由星耀紀元新建。根據最古老的建造日誌記載，當初選擇此地，正是因為勘探發現這裡存在一個極其古老、結構異常穩固的……地下空腔群。我們是在那個古老遺跡的基礎上，進行加固和擴建，才最終建成了這座避難所。”
“古老遺跡？”李森心中一動，追問道，“比星耀紀元更早？是什麼文明的遺跡？你們對其了解多少？”
凱因斯走到控製台前，調出了一幅避難所的結構剖麵圖。圖像顯示，星耀紀元建造的設施主要集中在冰層下1000米到1500米之間，而在1500米以下，直至基岩深處，確實存在一片更加龐大、結構複雜但大部分區域都顯示為“信號中斷”或“結構塌陷”的陰影區。
“我們對那個古老遺跡知之甚少。”凱因斯指著那片陰影區，搖了搖頭，語氣帶著一種麵對未知的茫然，“建造日誌中隻含糊地提到，遺跡的年代久遠到無法測度，其建造風格、材料工藝與星耀紀元乃至任何已知的地質年代生物都截然不同。遺跡的大部分區域都已徹底坍塌，或被致密的岩層封死。我們的工程隊當年也隻是利用了最上層的、相對完整的幾個空腔。日誌中特別警告，嚴禁深入遺跡塌陷區，尤其是標注為‘能量禁區’的核心地帶，據說那裡殘留著某種……無法理解的力場，任何探測設備靠近都會失靈。”
他放大圖像的一角，指向陰影區邊緣一個被紅色標記圈出的區域：“這裡，靠近我們第七區水處理係統的末端，大約在深度1750米處，有一片相對穩定的區域，但被一道極其強大的能量屏障封鎖，無法進入。曆代指揮官都曾嘗試過各種方法，均告失敗。久而久之，那裡就成了禁區，被稱為‘寂靜回廊’。”
能量屏障？無法進入的禁區？李森的興趣被徹底勾了起來。一個在星耀紀元看來都“無法理解”、“久遠到無法測度”的遺跡？這讓他瞬間聯想到了昆侖山的天帝星巡天號！難道，在星耀紀元之前，藍星還存在過更早的、可能同樣源自地外的高等文明？
“我想去看看那個‘寂靜回廊’。”李森直接說出了自己的想法。
凱因斯吃了一驚，連忙勸阻：“守護者閣下，請慎重！那裡非常危險！日誌記載，曾有探險隊試圖強行突破屏障，結果引發劇烈能量反噬，導致局部岩層崩塌，造成了傷亡！那道屏障的力量屬性非常奇特，絕非星耀科技體係所能解釋！”
“無妨，”李森語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信，“我自有分寸。你隻需告訴我具體路線和注意事項即可。”他身為築基修士，又身負多種秘法，對能量屏障的理解遠非純粹科技文明可比。
凱因斯見李森心意已決，不再勸阻，詳細告知了通往“寂靜回廊”的路徑——需要穿過已經廢棄的舊礦道和一段因塌方而狹窄難行的天然岩縫。他再三叮囑，一旦感覺能量異常，務必立刻撤回。
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