去年十一月，淝水之戰結束，張合被俘後便一直羈押在合肥城內的一間別院內。好吃好喝的供養，一應供給都十分的講究，但就是無人理他。沒人來治他的罪、更沒人來勸降於他，這讓張合一時間有些摸不到頭腦。
張合內心也十分糾結。他投降曹操時間不長，也沒什麼感情和歸屬感。曹操對他實際不錯，但他並沒有為曹操而死的決心。對於降將來說，一次還是兩次，並無區別......
直到今年三月，才有了第一位登門拜訪的客人。而且是個老熟人，先登營中郎將李義。隨行的還有一位長相有些“奇特”的文士，後來才得知居然是淮南軍師祭酒龐統。
龐統的話十分的簡潔、直白，他給了張合三條路。
第一條路，為曹操而死。張合自然心中不甘，此戰他已經竭儘所能，也為曹操報效疆場。如果直接戰死沙場也就算了，但現在.......他卻不肯。
第二條路，返回許都，繼續為曹操效力。張合初聽龐統此言時極為驚訝，心中有些躍躍欲試，但隨後便被自己否定。先不提龐統說話算不算數，會不會自己剛露出這個想法便會被一刀斬了。就算是回到許都，夏侯淵自儘、於禁戰死、他如何麵對同僚？如何麵對曹操？那些曹氏宗親恐怕也不會饒過他！
那麼隻有選第三條路了，投降淮南，為袁耀效力。張合這時候才發現，實際上前兩條路都是假的，隻有這條路才能走得通。於是張合幾乎立刻便算清了眼前的路，他決定投降淮南。
但事情並未像他心中所想那樣發展下去。龐統的第三條路卻不是讓他投降淮南，而是讓他返回河北重新加入袁紹之子，袁複的麾下，作為淮南將領，統帥未來的河北士族聯軍。
那時候河北的計劃還未實施，袁複的存在也是個秘密，但布局卻已經開始。
張合頗為驚訝，但也十分的感慨，沒想到自己轉了一圈又返回河北繼續為袁紹之子效力，簡直是天大的諷刺，但他現在沒得選。
當年袁紹麾下，郭圖、辛評、逢紀等組成的“潁川派”與審配、沮授等組成的“河北派”爭鬥不休。張合作為河北派的大將，自然一直站在審配、沮授這一邊。後來他投降曹操實際也是受了“潁川派”的誣陷，沒辦法的一種自保行為。
烏巢失守後，郭圖為推卸責任，向袁紹誣告張合“快軍之敗，出言不遜”，稱張合對戰敗幸災樂禍。張合得知後，知道袁紹容易輕信他人，因恐懼被清算遂與高覽一同臨陣倒戈，投降了曹操，這也是不得已為之。
如今能夠返回河北，在與河北士族合作扶持袁紹後人，這也算是贖了以前的罪。
現在他身後，是整齊肅立在甲板各處的士卒。這是龐統為他準備的親軍，也是他立足河北各派的根本。這些士卒成分特殊，約三千人，是去年淝水之戰中被俘後，經過甄別、整訓，最終願意歸附淮南的夏侯淵舊部精銳。另外約兩千人，則是近期在相對安穩的青州新招募的農家子弟。而這營士族的所有軍侯、隊率，卻都是淮南學院畢業的學生。
這五千人混編一營，被袁耀親自賜予營號“靖北營”。
袁複幕府重建後，一直缺少能夠統合各軍，抗衡曹仁的指揮官。這個人選在河北內部討論了多次，卻始終沒有結論。而龐統作為淮南的代表，向袁複幕府提出了張合這個人選，幾乎立刻便獲得了所有人的同意。
張合出身於河北地區的名門望族，祖籍冀州河間國鄚縣，祖先是西漢初年諸侯王張耳的後裔，是地地道道的河北士族派。並且張合本身就曾是袁紹大將，隻是受到了“潁川派”的誣陷，河北士族對張合多是同情並無過多的指責。
所以用投降淮南的張合，去指揮河北士族聯軍，是袁耀和龐統的一步妙棋。
“袁複......”張合吹著海風喃喃自語。
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
他心裡清楚，一個七歲稚子，不過是袁耀用來扯大旗、分化河北、對抗曹操的政治傀儡。而其麾下聚集的，也多是野心勃勃或與曹操有隙的河北士族私兵、部曲，烏合之眾，缺乏統一指揮和實戰能力。
自己過去，就是袁耀釘進這個傀儡政權裡的一顆釘子，一把用來實際掌控其軍權、防止其脫離控製甚至反噬的刀。
海鷗掠過船舷，發出清唳。
“一把刀嗎......”張合心中默念。
。了”刀“的換替被以可時隨把一是僅僅再不就許或己自，會機次這好握把能己自若。話空是全必未這，賞行功論後定平北河他諾承耀袁。地天的己自出劈中局亂在能也刀，處用的刀有也刀，但
。向方的郡海渤是裡那，處之接相天海方北向投新重光目，眼開睜他。代取所心決的靜沉種一被漸漸扭別和鬱抑點那中心合張，裡這到想
。港皮南郡海渤達抵隊艦，後日數
。物人級量重是更，人兩的首為，吏官的郡海渤名多有僅不。重鄭為頗容陣接迎的上頭碼，是的外意些有合張讓
。合張他候迎此在同一然竟，派力實的方四懾威海渤鎮坐、將大係嫡南淮為一，首之臣文府幕複袁、表代族士北河為一，人二此。傑陳使揮指軍果驍南淮是乃，利銳光目，劍長佩腰，服武悍精身一是則人一另。柔高史長的府幕複袁今如、守郡海渤是正，練乾著帶中雅儒質氣，扮打士文，旬四約年人一
。絡熟為頗以所，識舊是就本人兩。禮為手拱，來上迎著笑先率柔高”！恙無來別！乂儁“
”！當敢不愧合，迎遠長兄勞！兄）字柔高（惠文“：禮還前上步快，船下忙連合張
。意之諷譏或視輕毫絲無並重鄭色神，禮一拳抱前上走也傑陳”！軍將張“
”。幸之合是亦，見得日今。耳貫雷如，名大使揮指陳“：手拱忙連合張
”！啊鎮坐將大般這乂儁缺正，下麾）複袁指（公袁，福之民士北河我乃實，來歸乂儁番此。塵洗風接乂儁為，好備已宴酒，地之話敘非處此“：道笑柔高
河，來此軍將張“：頭點也傑陳
