建安十四年八月，就在曹操和袁耀在河北明爭暗鬥，打的不可開交之時，荊襄的形勢也在進一步發展。
朝廷最新的人事任命早已經到了荊南長沙。孫權被曹操表奏為鎮南將軍，假節，領荊州牧，督揚州之會稽、吳、丹陽、豫章、廬陵五郡軍事，開府儀同三司。聖旨一到，孫權並沒有表態，甚至沒有接受。他先命魯肅前往金陵，親自見到了袁耀，向袁耀訴說自己並無與曹操勾連之意。而且孫權還向袁耀表示，願意繼續遵守雙方的“江南互助協議”萬事以淮南為主。
這便是孫權的長處，他善於隱忍尋找時機，從不在乎什麼所謂虛名。現在荊襄局勢三足鼎立，劉備占據最富庶的江陵和襄陽正在奪取漢中，實力已經超過了孫權。淮南據守江夏更是不能染指、而他隻能困於荊南，隨時都有可能被雙方吃掉。
孫權認為，此時必須拉住淮南，絕對不能讓自己成為劉備與袁耀之間隨時可以舍棄的籌碼。這也是不得已為之，本來孫權準備與劉備結盟，畢竟兩家都是弱勢的一方。結果駐守荊襄的關羽卻不願意與孫權結親，導致雙方撕破了臉皮，孫權才不得已重新投靠淮南。
曆史的發展就是這樣有趣，千回百轉之下，最終還是上演了那個孫劉翻臉的戲碼。
在金陵視察的袁耀卻在這件事上十分大度，他向魯肅表示自己信任孫權，並且願意兩家永結盟好。他甚至同意孫權接下曹操鎮南將軍、荊州牧的任命。這令魯肅極為興奮，因為袁耀的這種表態對他來說便等於支持他拿下荊州。
原因說來極為簡單。袁耀自然明白曹操想利用孫權牽製自己和劉備，但他也正想利用孫權牽製劉備。劉備正在奪取漢中，隨後便是西川，袁耀也不可能看著劉備無限製的發展下去。但此時袁耀與劉備私下已有默契，兩方剛剛合作奪取了襄陽還攻打了宛城，公然翻臉肯定不行，於是孫權便成了最好的代理人。
雙方再次簽訂了密約，袁耀默認孫權為荊州牧，占領漢水以南包括襄陽在內的所有土地，而淮南要剩下的漢水以北。
孫權得知後大喜過望，隻要有了荊襄之地，他便可以擺脫困守荊南的窘境。
於是孫權立刻接受了鎮南將軍、荊州牧的職位，而上書推掉了其他的任命。並且秘密通過淮南轉運司用糧食向袁耀購買了大量的淮南軍械、武器，現在等的便是時機！
長沙一處清雅的別院內。
孫權背著手在院子內來回踱著步，眉間是無法驅散的陰霾。張昭、呂範、魯肅、甘寧、蔣欽、周泰等一眾中堅文武都在一旁，也是各個愁眉苦臉。
不一會門簾被挑開，一名醫官匆匆而出。
“如何？”孫權三步並作兩步走了上去，一把抓住了醫官的袖子。
醫官被孫權的動作嚇得一顫，抬頭觸及對方那雙布滿血絲、寫滿焦灼眼睛。他腿一軟便跪了下來，額頭觸地，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“啟稟吳侯......都督他......脈象浮散無根，如屋漏殘滴，此乃......此乃元氣離散、臟腑衰竭之絕症啊！”
“湯石之力，已......已無能為繼。恐......恐就在旦夕之間了。”
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“旦夕之間......”孫權鬆開了手，踉蹌著後退半步，臉色瞬間慘白。他喃喃重複著這四個字，目光掃過院中眾人。張昭閉目長歎，花白的胡須微微抖動。呂範則扭過頭去，以袖拭麵。魯肅更是雙拳緊握，指節發白，眼圈已然紅了。
甘寧、蔣欽、周泰等武將，或虎目含淚或咬牙低頭，院中一片死寂，隻有東風拂過庭樹葉片的沙沙聲，更添蕭瑟。
這消息，其實眾人心中早有預感。江東與淮南征戰連番失利，不得已退守荊南以來，周瑜便一病不起。起初隻是憂憤攻心，誰料竟沉屙日重，藥石罔效。這位昔日江東柱石，在連番挫敗、壯誌難酬的消磨下，心氣與身體竟一同急速垮塌。
原本曆史中，周瑜病故於建安十五年，可如今卻比原本提前了大半年便走到了油儘燈枯的境地。
所謂時也、運也、命也。穿越而來的袁耀，將自己的功業建立在了眾多曆史人物的失敗之上。赤壁之戰沒了，美周郎再無談笑間令檣櫓灰飛煙滅的機會，著實令人惋惜。他的時代還沒有開始，便已經落幕......
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