鄧晨令大軍就地紮營，歸義軍步騎沿長沙城外土山布下連綿營壘，全然一副戒備作戰的姿態。傳令兵快馬馳入各隊，嚴令任何人不得擅自靠近長沙城牆，若見城頭異動，即刻鳴箭示警。
接下來便是紮營，歸義軍速度奇快，不到半日便完成了對長沙城的三麵包圍。營寨搭建妥當，鄧晨端坐於臨時築造的中軍帳內，眉頭始終緊鎖。他自南昌長途奔襲，本以為抵達城下必有吳軍官吏出城迎謁，或是守軍列陣對峙，可放眼望去整座長沙城死寂沉沉，官道上不見商旅、郊野不見耕農，連尋常巡防的斥候蹤影都尋不到半分，處處透著詭異。
“將軍，使者已經整裝完畢，何時派入城？”親衛躬身問詢。
鄧晨抬眼，看向帳外一身文士衣衫、不帶兵刃的使者，沉聲道：“即刻入城，先問夷陵戰況、以及孫權身在何處，再探城內兵馬、糧草實情。切記不可暴露我軍奪取荊南的本意，隻稱奉楚王令，領兵東來支援江東共抗蜀軍。若吳軍言語試探，不必多辯，隻說需要回來回話便可。若對方並無敵意，便讓他們太守出城勞軍！”
使者領命，單人獨騎，舉著代表大楚歸義軍的旗幡，緩緩朝著長沙南門行去。
長沙城內，早已是一派分崩離析的亂象。
夷陵前線大敗，蜀軍一路沿江追擊，孫權麾下主力折損大半，數萬士卒死傷、潰散，僅剩不足數千殘兵護著他一路逃到長沙，連印綬、儀仗都遺失大半。
昔日執掌荊襄的孫權，如今狼狽的如喪家之犬。
這幾日，他好不容易剛剛恢複了些精氣神，正準備收斂殘兵，重整隊伍，結果鄧晨的大軍便到了城下。
堂下一眾文武垂首而立，人人麵色慘白。城內隻有孫皎的三千解煩衛是精銳，其他都是老弱殘兵毫無戰意。府內器物大半空置，糧草庫存僅夠支撐半月。城內原本駐守的五千士卒本就是老弱，聽說孫權夷陵戰敗楚軍到來，便大部分自行逃亡了。如今拚湊所有步卒、城防輔兵，加上解煩衛，滿打滿算隻能湊足五千可用之師，硬拚歸義軍已無可能。
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“蜀軍步步緊逼，荊州全境大半落入劉備之手。現下袁耀背信棄義，鄧晨又率兩萬大軍兵臨長沙城外，諸位可有良策？”孫權癱坐在主位上，聲音沙啞，眼底布滿紅血絲，連日奔逃的疲憊與亡國的恐慌死死纏繞著他。
帳下眾人一片沉默，無人敢率先開口。
孫權見眾人無一言語，便隻能補充道：“各位暢所欲言，不必顧忌......”
呂範這才向前半步，眉頭緊鎖：“吳侯，袁耀素來覬覦荊南，此前一直借武陵衛屯兵邊境虎視眈眈。如今我軍新敗，主力儘喪，鄧晨恰在此時領兵而來，哪裡是支援，分明是趁火打劫，意圖吞並我們荊南所有地盤。”
這話戳中了孫權心底最深的惶恐，他抓住桌角的指節泛白，憤怒道：“孤何嘗不知！袁耀野心勃勃，先趁兄長病故奪我江東祖業，又騙我進入荊襄與劉備血拚。現有夷陵之失，若長沙再落入袁耀之手，我再無立足之地！”
說到這兒、孫權歎了口氣壓製了情緒道：“可如今城內僅有五千殘兵，軍心渙散，軍械不足，拿什麼抵擋鄧晨兩萬精銳？”
賀齊出言道：“硬守絕無勝算，鄧晨麾下丹陽衛乃是楚地頂尖精銳，常年征戰嶺南，野戰、攻城皆熟稔！長沙城多年未曾大修，工事簡陋，撐不過三日。現在隻有指望甘寧統領的兩萬水軍能夠速速歸來，如此我軍才有機會抵擋鄧晨！”
孫權也知甘寧是個指望，隻是夷陵大敗後，甘寧便屯兵洞庭湖並沒有返回長沙。周瑜、魯肅、呂蒙死後，軍中已經無人可以節製甘寧，他現在屯兵不回，便是有了別的想法......
“吳侯不必憂心，弟願率三千解煩衛守城，必然能擋住鄧晨的歸義軍進攻！”年輕的孫皎出列拱手。
孫權微微點頭，這解煩衛已經是他孫家最後的指望。
一聲輕咳，老臣張昭緩緩出列。兒子張承在鶴鳴浦之戰中為了掩護大軍撤退戰死後，張昭便心灰意冷，這些年已經很少參與政事。但他依然是整個孫權集團，最舉足輕重的人物。
“吳侯，恕老臣直言......”
眾人紛紛靜聽，無人敢打斷張昭的話。
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