在城堡開始修建的同時，也有一部分民夫，並不參與築城工作，而是直接在城堡周圍開始屯田開荒。此處靠近海邊，周圍地形平坦開闊，有不少肥沃的良田可以開墾利用。這些土地原本荒蕪多年，長滿了野草灌木，但土質肥沃，隻要開墾出來，必定是上等良田。
現在正是春耕時節，民夫們揮動鋤頭，翻開厚厚的草皮，露出下麵黑油油的泥土。土地經過翻耕後，散發著泥土的清香，混合著海風帶來的鹹濕氣息，讓人精神一振。
他們按照劃定的田界，一塊塊開墾出來，立刻開始播種。有了皇上禦駕親征、大軍駐紮的保護，有了這座即將建成的堅城作為庇護，這些難民百姓再也不用擔心屯田時突然遭到韃子襲擊，可以安心耕種，重建家園了。
有些人已經開始暢想未來的美好生活——等到棱堡建成，他們就可以在附近定居，開墾更多土地，蓋起房屋，娶妻生子，過上太平日子。想到這裡，他們幹活更加賣力了，彷彿渾身有使不完的勁。
崇禎皇帝此時，已經從皮島渡海登陸朝鮮，在數千東江軍精銳將士、大明水師官兵和禦林鐵衛的嚴密保護下，在鐵山稜堡工地對麵的高地上，紮下了規模宏大的禦營。
禦營佔地數十畝，營帳林立，旌旗招展。中軍大帳高大顯眼，用上等的氈布搭建，裡麵鋪著厚厚的地毯，陳設著禦案、龍椅、屏風等物，雖是行軍之所，卻也布置得井井有條，不失天子威儀。黃色的龍旗在海風中獵獵飄揚，方圓數裡都能看見，昭示著天子駕臨。
營地四周，禦林鐵衛日夜巡邏，戒備森嚴。外圍設置了三道防線，每道防線都有柵欄壕溝，士兵輪流值守，任何人不得擅自靠近。
崇禎經常登上高處，眺望那熱火朝天的建設工地，看著那座一天一個樣的棱堡，心中也是豪氣頓生，壯誌滿懷。
他要在這裡建設一座堅城，一座天下數一數二的堅固要塞，讓後金勢力再也無法染指朝鮮半島，讓遼東百姓有一個安全的家園！他要讓後金因這座堅城，時刻感到如芒在背。
而每當那麵繪著金龍的明黃色龍旗出現在工地附近時，總是會引起陣陣山呼海嘯般的歡呼聲："皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！"
歡呼聲一浪高過一浪，在天地間回蕩，連海鷗都被驚得四散飛起。無數難民百姓放下手中的工具，爭先恐後地跪倒在地，叩頭如搗蒜，熱淚盈眶，泣不成聲
這些飽受戰亂之苦的遼東難民，真的親眼看到了龍旗，看到了當今天子！哪怕隻是遠遠地望上一眼那麵迎風招展的龍旗，已經足以讓這些貧苦百姓歡欣鼓舞，感恩涕零。他們中許多人一輩子都沒見過如此大的場麵，沒想到有生之年還能看到皇上禦駕親臨！更沒想到，皇上不是高高在上，遙不可及，而是真的來到他們身邊，關心他們的疾苦，要為他們修築堅城，保護他們的安全！
有些老人激動得渾身顫抖，跪在地上不願起來，嘴裡念念有詞："老天有眼啊！皇上來救我們了！大明有救了！我們遼東有救了！"他們想起這些年的苦難——家園被毀，親人離散，逃難途中饑寒交迫，險些餓死凍死;想起建州女真燒殺搶掠的暴行，那些慘死在韃子刀下的父老鄉親;想起顛沛流離，寄人籬下的辛酸。如今終於等來了天子，等來了希望，怎能不激動，怎能不感恩?
年輕人則高聲呼喊，發誓要為皇上效死，哪怕肝腦塗地也在所不惜。有人高喊："皇上！我們願意為您打仗！我們要殺韃子！為死去的親人報仇！"有人揮舞著拳頭，眼中燃燒著復仇的火焰："等棱堡建成，我們就參軍！跟著皇上殺回遼東去！奪回我們的家園！"
由於崇禎每次出現後，場麵都過於轟動熱烈，成千上萬的民夫齊齊跪倒，歡呼聲震天，甚至嚴重影響了工程的正常進展，讓崇禎不得不減少了親臨工地的頻率，改為隔幾日才視察一次。不過很快，崇禎就有了新的要務需要處理。
在他頒布的聖旨催促之下，朝鮮北方各州府的地方官員，紛紛啟程前來鐵山覲見大明天子。
一路上，他們心中忐忑不安，不知道皇上召見他們，究竟所為何事。
一直到他們抵達鐵山，回想起接到那道聖旨時的情景，仍覺得如夢似幻。
大明皇帝，禦駕親臨這片偏遠之地？這怎麼可能！
要知道，莫說是大明帝國的天子，就連他們自己的朝鮮國王，也從未踏足過北部邊境這等荒僻之所。王都漢城距離此地尚有千裡之遙，中間山高水遠，道路崎嶇，尋常官員往來一趟都要耗費月餘時光。
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