大妙應寺，俗稱白塔寺，坐落在京城西城阜成門內大街。
這座寺廟由元世祖忽必烈敕建，至今已有三百餘年曆史。寺中那座著名的白塔高五十餘米，底座寬闊，塔身呈覆缽狀，通體以白灰粉飾，在陽光照耀下熠熠生輝。遠遠望去，如同一柄巨大的白色寶劍刺破蒼穹，又似一尊莊嚴的佛陀端坐雲端。
據說當年元朝時，尼泊爾工匠阿尼哥主持建造此塔，塔中供奉著從尼泊爾迎來的釋迦牟尼佛舍利。因為這層淵源，數百年來香火極盛，每逢佛誕日，四方信眾蜂擁而至，鐘磬之聲不絕於耳。
雖然寺廟多次毀於天災人禍——元末的戰火、明初的火災、嘉靖年間的地震——但那座白塔卻始終屹立不倒，宛如一位曆經滄桑的老者，見證著王朝更迭、世事變遷。即便到了後世，這座白塔依然保存完好，成為京城不可磨滅的記憶。
白塔，是藏傳佛教——也就是俗稱的喇嘛教——特有的佛塔樣式。覆缽形的塔身象征著佛陀的法身，上麵是十三層相輪代表著修行的十三個果位，頂端是銅鑄鎏金的華蓋和摩尼寶珠，在陽光下金光閃爍。自然，妙應寺也是一座純正的喇嘛教寺院。
元朝時，北京的喇嘛教極為興盛，蒙古統治者崇信喇嘛教，給予了極高的地位和待遇。明朝建立後，雖然儒學成為顯學，科舉取士，但曆代皇帝對喇嘛教依然保持尊重，給予其重要地位。
這不僅僅是宗教問題，更是政治問題。
明朝要維持對西藏、青海、蒙古等邊疆地區的影響力，就必須借助喇嘛教的力量。許多蒙古部落世代信奉喇嘛教，將喇嘛視為神的化身。西藏更是喇嘛教的大本營，政教合一，喇嘛們既是宗教領袖，也是世俗統治者。
朝廷深諳其道，曆代都會封賞德高望重的高僧為、、，給予優厚的俸祿和特權。通過這些宗教領袖，朝廷可以影響那些地區的政治格局，維持邊疆的穩定。
此時，有一位頗有名望的喇嘛正住在妙應寺內，法號王三吉八藏。
說來有趣，這位王喇嘛竟然是地道的漢人，原籍山西大同。
他年少時家道中落，父母雙亡，為了活命投身佛門。起初在五台山的一座漢傳寺廟當沙彌，後來機緣巧合之下，遇到一位來自西藏的喇嘛，被其深邃的佛法所吸引，遂跟隨遠赴拉薩學法。
他天資聰穎，又肯下苦功，幾十年下來，竟然精通藏語、蒙古語、梵語，對藏傳佛教的教義也有很深的造詣，成了黃教的一位高僧。
但他最大的本事，不在於佛法的高深，而在於外交才能。
他利用喇嘛的身份，經常往來於蒙古草原與中原之間，充當朝廷與蒙古各部之間的信使和中介。他精通多種語言，熟悉各方的風俗禮儀、政治格局，說話又滴水不漏，深得各方信任。蒙古的王公貴族們把他當作自己人，明朝的朝廷也倚重他，可以說是一位出色的外交官。
這天午後，秋陽高照，天高雲淡。
王喇嘛正在寺中的靜室裡打坐誦經。他盤腿坐在蒲團上，手持念珠，口中喃喃念誦著六字真言，神態安詳。
突然，門外傳來急促的腳步聲。
師父！師父！一個小沙彌慌慌張張地闖了進來，氣喘籲籲，宮裡......宮裡來人了！說是皇上召見您！
王喇嘛睜開眼睛，臉上閃過一絲驚訝。
你說什麼？他站起身，皇上召見？
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是的師父！宮裡來了個大太監，就在外麵等著呢！
王喇嘛心中一驚，但表麵上保持鎮定。
雖然他被明朝朝廷器重，這些年也多次奉命出使蒙古，但那都是通過兵部、禮部、鴻臚寺這些部門層層安排的。皇帝直接派太監來召見，這還是頭一遭。
這可不是小事。
他不敢怠慢，連忙吩咐小沙彌：快去把我那件明黃色的袈裟拿來，還有那串紫檀念珠。
這件袈裟是前些年朝廷賞賜的，用的是最好的絲綢，繡著精美的圖案。平時他舍不得穿，隻在最隆重的場合才會穿上。
換好衣服，整理好儀容，王喇嘛出門見到宮裡出來的大太監，正是石元雅。
石元雅仔細上下打量了一下王喇嘛，還隱秘的往下瞥了瞥，然後問：“你就是，王、三吉八、藏、喇嘛啊？”
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