了很多,斯洛騰號拋下了繩梯。
三個穿著官服的中國人爬了上來。
為首的是個四十來歲的中年人,身材頎長,麵容清瘦,留著三縷長髯。他的官服上繡著飛鳥,看起來品級不低。
另外兩個年紀稍輕,一個看起來像文官,一個則更像武將。
範德·林特整理了一下衣冠,摘下帽子,按照歐洲禮節向他們鞠躬:
歡迎登上斯洛騰號。我是荷蘭東印度公司船長彼得·範德·林特。
通譯立刻翻譯。
那位中年官員也抱拳回禮,用平和但威嚴的語氣說:
在下奉聖上旨意,特來邀請紅毛夷總督,前往福州城商議要事。
通譯翻譯完,範德·林特簡直不敢相信自己的耳朵。
什麼?聖上?皇帝?他用略顯結巴的聲音說,你是說……大明皇帝的旨意?
正是。那位官員點頭,從懷中取出一封封好的信函,這是大明三省水師提督孫國楨大人的親筆信,請過目。
範德·林特接過信函,雙手微微顫抖。
信封上用紅色封蠟密封,蠟上蓋著幾個印章。他雖然看不懂中國字,但那些印章的精美和正式程度,一看就知道絕非偽造。
他把信遞給通譯:信上寫了什麼?
通譯小心翼翼地拆開封蠟,展開信紙,仔細閱讀。
範德·林特緊張地盯著通譯的臉色。
通譯越看越驚訝,眼睛睜得越來越大。讀完後,他抬起頭,神色複雜地對範德·林特說:
船長……這是真的。信上邀請總督去福州會麵,這封信是大明三省水師提督孫國楨親筆所寫,上麵還蓋著他的官印,這官職,就相當於你們的海軍元帥,以及……還有幾位大明高官的印章。
你確定?範德·林特追問。
我絕對確定,船長。這些印章做不得假,我見過大明官員的印章,這些印章的規格更高。
範德·林特深吸一口氣。
他在東方海域航行了十幾年,深知中國官場的等級森嚴。能夠與大明朝廷直接接觸,這對荷蘭東印度公司來說,簡直是千載難逢的機會!
要知道,荷蘭人拚命想與大明做生意,但大明朝廷始終不直接聯係他們。荷蘭人隻能與中國的海盜——比如那個鄭芝龍,還有李魁奇——打交道。
偶爾,運氣好的話,能接觸到福建總兵或福建巡撫這種地方大員。
但皇帝的人?從來沒有過!
實際上,範德·林特隱隱知道,這是因為那些福建的地方官員和海盜集團想要壟斷海洋貿易,當與荷蘭人貿易的中間商,他們千方百計地壟斷與荷蘭人的溝通渠道,從中牟利。
而現在,竟然有機會直接與大明朝廷對話?
告訴我,範德·林特努力讓自己的聲音聽起來平靜,什麼時間,什麼地點?我要見誰?
通譯詢問後,轉述道:
十日後,在福州城。會談的都是大明重臣——浙江總兵崔凝秀,大明三省水師提督孫國楨,還有……
他頓了頓,聲音變得更加鄭重:還有皇帝陛下身邊的司禮監太監高起潛大人。
範德·林特倒吸一口冷氣。
他當然聽說過,在大明,那些內廷太監有多麼權勢滔天。
他也知道,大明這個龐大的帝國,皇帝身邊的人意味著什麼——那是權力的核心,是真正能做決定的人。
而且還有水師提督——相當於海軍元帥!
最的浙江總兵,都相當於他之前接觸過的最高級別的福建總兵!
這……這對東印度公司來說,簡直是天賜良機!
範德·林特激動得幾乎要跳起來,但他努力控製住自己的情緒,按照荷蘭商人的禮節,鄭重地說:
我會立即通知普特曼斯總督。這是……這對荷蘭東印度公司來說,是莫大的榮幸。
他頓了頓,又問:我可以問一下,這次會談的內容是什麼嗎?
那位中國官員神秘地一笑:屆時自然會知曉。不過,這對貴國的東印度公司,必定是大有益處的事。
通譯翻譯完,範德·林特的心跳得更快了。
大有益處?
這意味著什麼?開放貿易?允許在大明沿海建立商館?還是……更大的利益?
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