與此同時，在遙遠的東南方向，東海上波濤洶湧，海風呼嘯。
一艘巨大的蓋倫船正在台灣海峽北部遊弋。船帆高高揚起，在風中鼓蕩，船首的木雕美人像在浪花中起伏。
這是荷蘭東印度公司的武裝快艇斯洛騰號（Slooten），一艘標準的中型蓋倫船，排水量約四百噸，它不僅擁有巨大的貨艙，更在兩層甲板上密密麻麻地架設了十二門重型加農炮。雖然噸位與中國的福船相差不大，但蓋倫船型更加先進，龍骨更深，重心更低，有令人生畏的側舷齊射火力，更適合遠洋航行和海上炮戰。
船長範德·林特（PietervanderLinde）站在船尾樓上，雙手緊握著濕滑的欄杆，目光憂鬱地眺望著西方的海岸線。。
他是個典型的荷蘭人——身材高大，紅發碧眼，臉上布滿了海風刻下的皺紋，蓄著修剪整齊的絡腮胡。他身穿深藍色的船長製服，腰間挎著一把彎刀和一支火槍。
此刻已經入冬，東北季風開始吹起，正是適合南下貿易的季節。但今年的情況有些特殊——
廈門那邊正在打仗。
那個叫的中國海盜頭子鄭芝龍，糾集了數萬人馬、數百艘戰船，正在圍攻大明在廈門附近城池。戰火讓整個海域變得危險起來，中國商船都不敢再去大員（台灣）的熱蘭遮城交易了。
這對荷蘭東印度公司來說，簡直是災難。
沒有中國商船，就沒有生絲、瓷器、茶葉等貴重貨物，那些在巴達維亞（今天的雅加達）、阿姆斯特丹等待貨物的商人們會氣瘋的。
所以範德·林特隻能帶著斯洛騰號在台灣以北海域巡遊，希望能碰到一些膽大的中國海商，做點買賣。
船長！
突然，桅杆頂端的了望手大喊起來，聲音在海風中顯得格外尖銳。
東北方向！發現一艘中國戎克船！
範德·林特立刻從腰間取出望遠鏡——這是來自阿姆斯特丹的精品，鏡片打磨得極為精細——舉到眼前。
透過鏡片，他看到了一艘中國式的帆船正在向他們駛來。
那是一艘鳥船，中國沿海常見的快速帆船，船體修長，桅杆高聳，船帆呈扇形展開。鳥船的速度很快，破浪而來，船頭激起白色的浪花。
範德·林特皺了皺眉。
一艘中國船？單獨在海上航行？
這不太尋常。
中國的商船通常都是結伴而行，少則三五艘，多則十幾艘，以防海盜。單獨行動的，要麼是膽大包天的走私客，要麼就是……
海盜？
不對，海盜不會這樣光明正大地駛來。
明軍？
也不太像，明軍水師通常組成艦隊出行。
全體船員準備！範德·林特高聲命令，進入戰鬥位置！但不要開火！我要先看看他們是什麼人！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
是，船長！
水手們迅速就位，炮手們打開炮門，將火炮推到射擊位置。火槍手們登上船舷，舉起火繩槍。整艘船立刻進入戒備狀態。
但範德·林特並不害怕。
憑借斯洛騰號的火力和機動性，一對一的情況下，沒有哪艘中國船能是他的對手——無論是福船、廣船還是鳥船。
他見識過太多中國船了。它們大多裝備落後，火炮稀少，戰術僵化。唯一的優勢就是人多船多，但在大海上，人多並不是決定性因素。
更何況，大明水師不可能隻派一艘船來對付他。
那艘鳥船越駛越近，範德·林特逐漸看清了船上的情況。
船上站著十幾個人，穿著各式各樣的長袍。有人在船頭揮手，似乎在打招呼。
沒有人舉著刀槍，也沒看到火炮。
顯然沒有敵意。
應該是商人。範德·林特鬆了口氣，對身邊的大副說，科內利斯，讓弟兄們放鬆些，但不要完全放下戒備。
是，長官。
還有，把那個中國通譯叫上來。
馬上去叫，船長。
很快，一個穿著中式長袍、但麵容略顯瘦削的中年人匆匆爬上船尾樓。這是一個在福建和南洋生活多年的中國人，會說流利的閩南話和荷蘭語，是東印度公司雇傭的通譯。
船長，您叫我？他用帶著濃重口音的荷蘭語說。
看那艘船，範德·林特指著越來越近的鳥船，看看他們想乾什麼。
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