權衡再三，雲舒決定冒險一試。閉關鎖國隻能暫時安全，卻無法消除外部的威脅。了解對手的動向，甚至利用對手之間的矛盾，才是破局的關鍵。阿蘇是目前唯一一個可能提供外部情報，且似乎對“天外之識”有所了解的渠道。
她將自己的決定和阿蘇來信的內容（隱去了關於“星之使者”的敏感部分）告知了沈屹。沈屹起初堅決反對雲舒親身涉險，但經不住雲舒分析利害：若不掌握外部情報，宛州很可能在不知不覺中被多方勢力算計；而一次精心準備的秘密會麵，風險可控，收益可能極大。
最終，沈屹勉強同意，但堅持由韓青親自挑選最精銳的護衛，化妝成商隊，全程保護雲舒的安全。會麵地點經過反複斟酌，定在了宛州與百越交界處的一個三不管地帶，一個名為“清風集”的小型集市，那裡魚龍混雜，便於隱蔽。
半個月後，一支看似普通的商隊離開了宛城，雲舒扮作商隊主的女兒，曹嬤嬤和小順子隨行照顧，韓青則扮作護衛頭領，二十名精銳士兵分散在隊伍中。張侍衛傷勢已大好，留守格物院，負責內部安全。
一路無話，數日後，商隊抵達了清風集。這裡果然如傳聞般混亂，各族人群混雜，交易著各種見不得光的貨物。韓青安排人手暗中控製了集市最好的客棧，並布下了明暗哨。
約定的時間是在黃昏。雲舒在客棧二樓的雅間內，靜靜等待著。窗外，夕陽將遠山染成一片瑰麗的紅色，集市上的喧囂漸漸平息，帶著一種山雨欲來的寧靜。
終於，樓梯上傳來了腳步聲。韓青先進來，低聲道：“殿下，人到了，隻有一個侍女陪同。”
“請她進來。”
門被推開，阿蘇的身影出現在門口。她依舊穿著色彩鮮豔的百越服飾，但外麵罩了一件不起眼的灰色鬥篷。她獨自一人，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神依舊明亮銳利。
“公主殿下，別來無恙。”阿蘇微微一笑，行了個部落禮。
“阿蘇姑娘，一路辛苦，請坐。”雲舒起身相迎。
兩人落座，曹嬤嬤奉上茶水後便退到門外，與韓青一同守候。房間裡隻剩下雲舒和阿蘇。
沒有過多的寒暄，阿蘇直接切入正題：“殿下，時間緊迫，我長話短說。吳州確實在尋找‘燃石’，而且似乎已有線索。更麻煩的是，我族中大祭司近日與一些來自北方的神秘客交往甚密，那些人所圖，恐怕不僅僅是貿易。我懷疑，他們可能也盯上了殿下的‘格物’之學。”
北方神秘客？雲舒心中一凜。是狄戎殘部？還是中原其他割據勢力？
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“多謝姑娘告知。”雲舒沉聲道，“不知姑娘對這些人，可了解更多？”
阿蘇搖搖頭：“大祭司行事隱秘，我無法探知詳情。但我可以確定，他們對殿下您，非常感興趣。或許……與那些古老的傳說有關。”她意味深長地看了雲舒一眼。
雲舒明白她指的是“星之使者”的傳說。看來，擁有係統或類似際遇的人，可能不止她一個，而且已經引起了其他勢力的注意。
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