鋼鐵技術的突破，極大地增強了宛州的實力和信心。沈屹開始秘密裝備精銳部隊，韓青也加緊訓練新兵，準備應對可能來自吳州或其他方向的挑戰。
然而，吳州方麵在礦區試探受挫後，似乎改變了策略，並沒有立刻采取更激烈的行動，反而派來了正式的使團，打著“恭賀宛州夏收豐稔，互通友好”的旗號，進入了宛城。
使團的領頭人是吳王孫皓的堂弟，中郎將孫秀。此人看似彬彬有禮，實則眼神精明，言語間充滿了試探。
歡迎宴會上，孫秀對沈屹極儘恭維，稱讚其治軍有方，保境安民。酒過三巡後，他話鋒一轉，看似無意地提道：“聽聞貴邦在公主殿下指導下，農桑興旺，工巧迭出，尤其是那‘筒車’妙法，令我主吳王讚歎不已。不知……我等可否有幸，前往格物院觀摩學習一番？也好將些許經驗帶回吳地，惠及百姓。”
這話說得冠冕堂皇，但其覬覦技術的意圖昭然若揭。
沈屹豈能不知其意，他哈哈一笑，舉杯道：“孫中郎言重了。筒車不過些許小技，乃永寧公主閒暇時翻閱古籍所得，因地製宜而已，恐難入吳王法眼。格物院乃學子清修之地，雜亂不堪，恐怠慢了貴使。若論農桑，我宛州李長史可陪同貴使往城外田間一觀，更為真切。”
沈屹滴水不漏，既抬高了雲舒（古籍所得），又婉拒了參觀格物院的核心區域，隻同意讓他們看看表麵的農業技術。
孫秀碰了個軟釘子，麵色不變，依舊談笑風生，但眼神深處卻閃過一絲陰霾。接下來的宴會，他不再提及技術，轉而談論風花雪月，仿佛剛才的請求隻是隨口一提。
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雲舒作為公主，也出席了宴會，但大部分時間保持沉默，冷靜地觀察著孫秀和他的隨從。她能感覺到，吳州使團此行，試探遠多於友好。他們是在評估宛州的實力，尋找弱點。
宴會結束後，雲舒將自己的觀察告訴了沈屹和李文淵。
“吳州不會善罷甘休。”雲舒斷言，“明的不行，他們一定會來暗的。格物院和礦區，必須提高警惕。”
沈屹點頭同意：“放心，韓青已有安排。他們若敢輕舉妄動，定叫他們有來無回！”
然而，就在宛州上下緊盯著吳州使團時，另一條線上的消息，悄然送到了雲舒手中。
是阿蘇的來信。
這次的信件，不是通過商隊，而是由一隻訓練有素的獵隼直接送到了格物院雲舒的書房窗台上。信的內容依舊是用那種獨特的文字書寫，旁邊有夏文注釋，但語氣卻比上次急切了許多。
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