雪崩預警事件後，陳衛東在屯裡的聲望再次悄然提升。
但他心裡惦記著另一件事——金大爺。
他依舊每日巡山，但每次經過金大爺地窨子附近的那條路線時，都會格外留意。
陳衛東不再試圖靠近或呼喊，隻是有時會在地窨子遠處顯眼的大石頭上，放上一小把自己炒的鬆子，或者幾塊自己舍不得吃的紅薯乾。
東西微不足道，更像是一種無聲的問候和敬意。
他放下就走，從不停留窺探。
年初六，陳衛東再次巡山至那片區域時，發現大石頭上的東西不見了。取而代之的，是石頭下壓著的一小捆東西。
他心頭一跳，警惕地四下望了望，寂靜無人。
陳衛東快步上前，拿起那捆東西。
是一捆晾乾的、散發著清香的艾草，還有幾根不知名的，帶著毛刺的深褐色草藥根莖。
艾草他知道，驅蚊防蟲，鄉下常用。
那草藥卻不認識。
捆紮艾草的草繩上，還係著一小塊樺木皮，樹皮上用木炭畫著一個極其簡陋的箭頭，指向山下屯子的方向。
陳衛東愣了片刻，隨即恍然大悟！
這是金大爺給他的回禮！
艾草可能是給他熏屋子驅蟲的，而那草藥……結合那個指向屯子的箭頭，他猛地想起前幾天看到老支書走路有點瘸，說是老寒腿犯了……
這難道是金大爺給的治療風寒骨痛的草藥？
專門讓他帶給需要的人？
一股複雜的情緒湧上心頭。
老人依舊沒有露麵，卻用這種最隱蔽的方式，接受了他的好意並給予了回報，甚至還指引了他一個進一步融入屯子的方式……幫助德高望重的老支書。
陳衛東小心地將草藥揣進懷裡，對著地窨子的方向，默默鞠了一躬。
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回去後，他直接去了老支書家，拿出草藥，“老支書，我巡山時碰到個老采藥人，他說這個對風寒腿腳好，讓泡酒擦或者煎水敷。我尋思您用得上，就給您要了點……”
他沒提金大爺，免得節外生枝。
老支書正被老寒腿折磨得難受，看到草藥，又驚又喜，“哎呦！這可是好東西！”
“難為你還想著我！哪個老采藥人？咱這附近還有這能人？”
“就碰巧遇上的，沒留名！”陳衛東含糊道。
老支書也沒多問，高興地收下了。
這份雪中送炭的關懷，比拜年時的白饃更讓他覺得暖心！
雪後的山林潔淨而豐饒，對熟悉它的人來說，這裡是一座隱秘的寶庫……
接下來的十來天，陳衛東每日巡山，腳步踏遍了秀山屯北邊的溝溝坎坎。
他本就比這個時代的人多一份後世的見識和警惕，又格外留心觀察，竟真讓他找到了不少好東西！
一次，他在一片背風的榛子叢裡，發現了一隻被人遺忘的舊套子套住的野兔，早已凍僵，但皮毛完好。
他取下兔子，又將那生鏽廢棄的套子徹底破壞，免得再誤傷采榛子的村民。
另一次，他在一處向陽坡的雪地下，用樹枝小心挖掘，在雪下竟挖出了一小堆秋天遺落下來的果子，那是凍得硬邦邦的山裡紅（山楂），雖然表皮已經有些乾癟，但煮水喝正好開胃。
他還循著爪印，找到了一處鬆鼠藏食的樹洞，掏摸出不少榛子和鬆塔，自己也留了些，大部分又給塞了回去，總得給主人留點過冬的口糧。
最驚險的一次，他撞見一頭半大的野豬在拱雪地下的根莖，雙方都嚇了一跳。
陳衛東緊握防火叉，心臟狂跳，慢慢後退。
那野豬哼哧幾聲，大概覺得他個子高不像好惹的，也轉身竄進了密林深處。
陳衛東鬆口氣，卻在野豬拱過的地方，發現了不少被翻出的蕨麻，又稱人參果，是一種甜滋滋的塊莖，煮熟了也是很好吃的。
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