傍晚，吳剛前往太守府求見大首領薩滿，到門口時，在守門士兵還沒進去通報的情況，就被以未經同意不得見為由給拒絕。
.....
時間到了次日清晨，天剛蒙蒙亮，沙摩柯那如同炸雷般的吼聲和甘寧簡潔有力的口令就打破了校場的寂靜。
重整旗鼓，提升實力，是當前最重要的事情。九郎山繳獲的那一百匹精神抖擻的健壯戰馬被精心刷洗、喂足草料，與原有的四十騎合並，開始緊鑼密鼓地著手組建一支規模達到一百五十騎的騎兵營！
校場上頓時馬蹄聲隆隆如悶雷，呼喝陣陣衝雲霄，一股蓬勃的銳氣直衝天空，引得城內其他營地的義軍紛紛側目，議論紛紛。
這股不容忽視的力量和昂揚的士氣，顯然深深刺痛了某些人的神經。
就在騎兵訓練熱火朝天進行時，一個驚人的消息迅速傳遍了全城：重傷臥床的大首領薩滿，因箭瘡徹底惡化，膿毒攻心，所有巫醫手段用儘仍回天乏術，已於昨日深夜在太守府內咽下了最後一口氣。
消息傳到吳剛營地，眾人反應不一。沙摩柯啐了一口：
“死得好！這老家夥本來也沒安啥好心！”甘寧則眉頭微鎖，低聲道：“主公，薩滿一死，城中再無掣肘薩雄之人，隻怕他行事會更加肆無忌憚。”
吳剛默默點了點頭，沒有說話。
薩滿雖非明主，甚至可能對自己心存忌憚，但他畢竟是五溪蠻族義軍名義上的共主，他的死，意味著本就脆弱的權力平衡被徹底打破，接下來的局勢，隻會更加凶險。
果然，薩滿屍骨未寒，其麾下近兩萬大軍自然落在了此時城中地位最高、也是唯一在場的薩氏直係——次子薩雄手中。
這位二公子本就對吳剛的功勞和實力嫉妒得眼紅，如今大權在握，又親眼見到吳剛部下竟然在組建一支頗具規模的騎兵，心中那點貪婪、忌憚和因權力膨脹帶來的不安，瞬間如同野草般瘋長。
校場上那象征著力量和機動性的隆隆馬蹄聲，像一根根鋼針，紮得薩雄坐立難安。太守府內，曾經的二公子，如今的“少將軍”，正煩躁得像一頭困獸般來回踱步。
他年紀不過二十出頭，麵容繼承了其父薩滿的幾分粗獷，但眉眼間卻多了幾分陰鷙與誌大才疏的浮躁。
“廢物！都是廢物！”
薩雄越想越氣，猛地一腳踹翻了眼前的楠木案幾，上麵的杯盞果盤嘩啦啦碎了一地。
“本王如今大權在握，他吳剛一個不知道哪裡冒出來的漢人醫官，不過僥幸立了點功勞，竟然如此不識抬舉！那些戰馬，本該就是義軍公產，他竟敢私自扣留，在校場上耀武揚威，簡直完全不把我這個少將軍放在眼裡！”
他低吼著，胸膛劇烈起伏，那一百匹膘肥體壯的戰馬，就像一百根卡在他喉嚨裡的骨頭，不吞下去，他寢食難安。
“少將軍息怒。”
三首領楊通站在下首，眼中閃爍著憤恨與諂媚交織，道，
“那吳剛著實囂張跋扈，其部下沙摩柯、甘寧更是目中無人，屢次衝撞少將軍威嚴！長此以往，隻怕他們尾大不掉，再生異心啊！”
“他不交，難道我們就沒辦法了？”
薩雄猛地轉身，眼中閃爍著貪婪與狠厲的光芒，
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“那些馬，必須是我們的！有了這些馬，我就能組建一支真正的精銳騎兵，到時候就算我大哥和薩布從益陽前線回來，我也有底氣跟他分庭抗禮！”
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