吳剛連忙上前，雙手扶起甘寧，用力拍了拍他的臂膀，眼中亦是難掩激動：
“興霸！快快請起！辛苦你了！能將這水寨經營得如此氣象，真乃大功一件！”
“為主公分憂，分內之事！”
甘寧起身，隨即看向吳剛身後眾人，當他的目光掃過黃忠、典韋時，瞳孔亦是微縮，感受到那迫人的氣勢，心中暗驚主公從哪裡又招攬來如此猛將。
當他看到張仲景和張小容時，則是麵露驚喜：
“張先生！小容姑娘！你們也來了！太好了！”
張仲景微笑著拱手還禮：“甘將軍，別來無恙。”
張小容也乖巧地行禮：“甘寧大哥。”
吳剛笑著為雙方引見：
“興霸，我來為你介紹。這位是老將軍黃忠，黃漢升，箭術刀法，堪稱絕世！”
甘寧肅然起敬，抱拳道：
“臨沅一戰得見將軍神威，久仰威名！”
黃忠回禮：
“甘將軍水戰之能，名動大江，老夫亦早有耳聞。”
“這位是典韋，典壯士，有萬夫不當之勇，人稱‘古之惡來’！”
甘寧看向典韋那鐵塔般的身軀和凶悍之氣，眼中閃過一絲競爭之意，但也豪爽道：
“典兄好氣勢！日後有機會，定要切磋切磋！”
典韋咧嘴一笑，聲如洪鐘：
“好說！某家也手癢得很！”
“這幾位是李嚴……”
吳剛一一介紹。
甘寧與眾人見禮，心中已是波瀾起伏。主公此番歸來，不僅自身無恙，竟還帶來了黃忠、典韋這等超一流猛將，以及張仲景這等神醫，實力可謂暴增！
“主公，諸位，一路辛苦！快請入寨敘話！”
甘寧熱情地招呼眾人進入水寨。
進入寨中，更是能感受到此地的生機與秩序。士卒們雖衣著樸素，甚至很多打著補丁，但精神飽滿，眼神銳利，見到甘寧和吳剛等人，紛紛停下手中活計或訓練，恭敬行禮，紀律嚴明。
營房區乾淨整潔，訓練場上喊殺震天，倉庫區守衛森嚴。
甘寧一邊引路，一邊向吳剛簡要彙報：
“主公，如今寨中，算上我們從武陵帶出的老弟兄，以及這段時間陸續收攏、篩選的沿江好漢、流亡壯丁，共計有一千六百餘人。其中，可隨時出戰、經驗豐富的精銳約一千二百人。其餘多為輔兵、工匠及家眷。”
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他指著碼頭方向的船隻，語氣帶著一絲遺憾，也有一絲自豪：
“戰船現有四十艘，大多是劫掠……呃，是‘征用’的商船、舊官船改造，也有幾艘是我們自己伐木打造的。水上機動，暫無大礙。隻是……”
他頓了頓，壓低聲音，
“武器裝備，缺口極大。這一千二百戰兵，能有鐵製兵器者，不足半數，大多還用著竹槍、木棍鑲鐵頭。皮甲不足百副，鐵甲……更是隻有我和幾個頭目才有幾件殘破的。弓箭亦是不足。”
吳剛默默聽著，心中了然。甘寧能在短時間內拉扯起這樣一支隊伍，已屬不易。兵員素質是基礎，武器裝備則是將其轉化為強大戰力的關鍵。這無疑是他接下來需要解決的首要問題之一。
甘寧隨後安排了眾人的住處。黃忠、典韋等主要將領被安排在靠近主寨、相對安靜獨立的區域，營房雖簡陋，但寬敞乾淨。張仲景父女則被安排在靠近水源、便於采藥行醫的位置。普通士卒也與水寨原有人員混編安置。
傍晚時分，水寨中央最大的空地上，燃起了數堆巨大的篝火。烤肉的香氣、米酒的醇香彌漫開來。甘寧為吳剛一行舉行了盛大的接風宴。所有頭目、有功士卒儘數到場，人聲鼎沸，氣氛熱烈。
篝火映照著一張張粗獷而興奮的臉龐。大碗的酒，大塊的肉被端上簡陋的木桌。
酒至半酣，甘寧站起身，舉起手中陶碗，環視全場，聲若洪鐘：
“弟兄們！靜一靜！”
喧囂聲漸漸平息，所有人的目光都聚焦過來。
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