行程漫長，幾人便在艙室內圍爐閒談。話題從詩文漸漸轉向天下大勢、民生疾苦。吳剛憑借超越時代的眼光和對曆史的了解，每每發言，雖言辭謹慎，卻總能一針見血地指出大漢積弊所在——土地兼並、宦官外戚專權、察舉製度崩壞、中央權威衰落，其分析之透徹，讓劉焉和董扶這等久曆宦海、見識廣博之人也深感震驚，仿佛遇到了難得的知音。
“吳先生所言，字字珠璣，切中要害啊！”
劉焉感歎道，心中對吳剛的評價已經提到了一個極高的位置，
“若朝廷早得先生這般人才，何至於此……”
閒聊至夜深，各自回艙休息。劉焉躺在榻上，卻輾轉反側，腦海中儘是吳剛的身影，以及他今日展現的文采和卓識。
他起身，喚來隔壁的董扶，低聲問道：
“公佑（董扶字），觀此吳剛，究竟是何等人物？見識超卓，麾下猛將如雲，精兵悍卒……卻屈居荊南一隅，聲名不顯。老夫實在看不透。”
董扶沉吟片刻，緩緩道：
“明公，此子非常人也。其才具，堪稱王佐。觀其言行，絕非甘於人下之輩。他肯出手相助，所圖恐怕不止金銀官身。然，其既有大才，若能為我所用，對明公安定益州，乃至……未來大業，必是肱骨之助！老朽以為，當以誠相待，儘力籠絡，許以高位重權，或可收其心。”
劉焉目光閃爍，手指輕輕敲擊著桌麵，顯然在權衡利弊。最終，他點了點頭：
“公佑所言，正合我意。如此大才，既是益州之人，若不能為我所用，豈不可惜？待到了成都，再細細商議如何安置他及其部屬。”
窗外，風雪更急，江水奔流不息。船隊在夜色中破浪前行，駛向未知的前路，也駛向一個可能被徹底改變的未來。
江風凜冽，裹挾著越來越濃重的水汽和寒意，拍打著“破浪號”的船舷。船隊離開江州已有數日，一路逆流北上，兩岸景色愈發荒涼蕭瑟。甘寧和黃忠早已將航行安全、崗哨布置等事宜安排得滴水不漏，整個船隊如同精密的器械般有序運轉。也正因如此，在確認一切無虞後，長時間的航行不免帶來些許沉悶。
吳剛獨自坐在艙室內，窗外是灰蒙蒙的天色和滔滔江水。他心念微動，意識沉入指間那枚毫不起眼的納戒之中。納戒空間內，雜物堆放井然有序，他的目光掠過那些金銀、藥材，最終停留在角落處一麵不起眼的小幡上。
這麵【百魂幡】通體呈暗黑色，幡麵不知由何種材質織成，觸手冰涼，隱隱有陰寒之氣透出。
幡杆非金非木，上麵雕刻著無數細密扭曲、令人望之心悸的符文。這是他在異世界，擊殺一名鬼靈門修士後獲得的戰利品。
此幡內封印著一頭煉氣三層的“青冥狼”妖魂作為主魂，更有近百條被幡內陣法洗煉、隻剩下吞噬本能的生魂。
幡內自有規則，魂魄數量超過一定限度便會相互吞噬、搏殺，最終優勝劣汰，催生出更強大的魂體。
此外，這魂幡似乎還能自動捕捉方圓十丈內無主的遊魂。吳剛至今隻掌握了係統強行灌輸的【基礎操作篇】，對於更深入的【初步驅魂篇】以及那些需要靈力才能施展的《馭鬼術》、《陰魂盾》等功法，尚無法觸及。
“不知這魂幡內部如今是何光景了？”
吳剛心念一動，按照基礎操作法訣，嘗試將那麵百魂幡取出。
隻見納戒微光一閃，那麵原本隻有巴掌大的小幡憑空出現在他手中，隨即如同活物般迎風便長，眨眼間化作一麵高約五尺、幡麵無風自動的黑色長幡！一股陰冷、死寂、夾雜著無數細微淒厲哀嚎意念的氣息瞬間彌漫了整個艙室！
“主公？！”
“有古怪！”
兩聲低喝同時響起。原來是典韋和甘寧因覺艙內氣氛驟變，以為有變，第一時間衝了進來。他們一眼就看到了吳剛手中那杆散發著不祥氣息的黑幡，尤其是感知敏銳的典韋，隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，渾身汗毛倒豎！
吳剛也是一愣，沒想到這兩人警覺性如此之高，倒是自己疏忽了。他略顯尷尬地笑了笑：
“無事，是我在查看一件舊物，沒留意你們還未休息。”
甘寧目光微凝，他深知自家主公神秘莫測，擁有一些常人難以理解的手段，雖然心中震驚，但並未多問，隻是抱拳道：
“主公無事便好，末將告退。”
說罷，便想拉著一旁瞪大眼睛的典韋離開。
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