夜色下的雲州城，如同一頭蟄伏的巨獸，表麵的繁華喧囂掩蓋不住內裡的汙濁與危險。柳乘風借著夜色的掩護，在狹窄的巷道間快速穿行，心臟因方才的發現而劇烈跳動，牽扯著胸口尚未完全愈合的傷處隱隱作痛。
金陵軍官、馬犇、“淚痕木”、倭寇……這幾方勢力竟然堂而皇之地坐在了一起！這意味著什麼？意味著對青州的圍剿，對北疆的滲透，背後很可能有著來自大周權力核心的默許甚至支持！這已不是簡單的邊患或江湖恩怨，而是牽扯到朝堂爭鬥、裡通外國的潑天大案！
他必須立刻離開雲州，將這個足以震動天下的消息帶回青州！
然而，就在他即將拐出巷道，前往與聽雪樓下屬約定的彙合點時，一股極其細微、卻冰冷刺骨的殺意，如同毒蛇般悄無聲息地鎖定了他的後背！
被發現了！
柳乘風心中警鈴大作，幾乎是本能地向前一個狼狽的翻滾！
“嗤！嗤！嗤！”
數枚泛著幽藍光澤的十字手裡劍，精準地釘在他剛才站立的位置，入石三分！——是倭寇忍者！
他來不及喘息，巷子前後出口的陰影中，同時走出了數道身影。前方是兩名手持武士刀、眼神凶戾的忍者，後方則是三名氣息陰冷、腰間掛著各種瓶罐的玄水宮毒師一脈的人，堵住了他的退路。
為首的，正是之前在“千金台”雅間裡，那個手持刻有半片葉子印記手杖的山羊胡老者！他渾濁的眼睛此刻閃爍著貓捉老鼠般的戲謔光芒，聲音乾澀如同砂紙摩擦：“朋友，在‘千金台’聽了那麼久，這就想走？未免太不把老夫放在眼裡了。”
柳乘風緩緩直起身，體內內力暗自運轉，雖因傷勢無法全力施為，但那股曆經沙場淬煉出的凜然殺氣卻勃然而發，竟讓圍堵他的幾人眼神微凝。
“藏頭露尾的鼠輩，也配談‘放在眼裡’？”柳乘風冷笑，目光掃過對方，“你們與倭寇勾結，與金陵敗類沆瀣一氣，禍亂邊關，其罪當誅！”
山羊胡老者眼中寒光一閃，不再廢話，手中手杖一頓：“拿下他！要活的！”
兩名忍者率先發動，身形如同鬼魅，一左一右，刀光如同匹練般斬向柳乘風！刀法狠辣刁鑽，專攻要害，更帶著一股擾亂心神的陰邪勁力。
柳乘風長劍出鞘，劍光如虹，雖內力不濟，但劍法精妙，經驗老辣，竟在狹小的空間內與兩名忍者周旋起來，劍刃碰撞之聲不絕於耳。但他胸口傷處不斷傳來刺痛，動作終究慢了一線，衣袖被刀鋒劃破，留下了一道血痕。
而與此同時，那三名毒師也出手了！他們並未靠近，而是雙手連揮，或撒出無色無味的毒粉，或彈出細如牛毛的毒針，封鎖柳乘風閃避的空間，逼得他更加狼狽。
情況危急！柳乘風心知久戰必失，必須突圍！
他猛地一咬牙，不顧胸口撕裂般的劇痛，強行催動殘餘內力，使出一式範圍極廣的“橫掃千軍”，凜冽的劍氣暫時逼退了兩名忍者。趁此間隙，他身形暴退，撞向身後那名撒毒粉的毒師！
那毒師沒料到柳乘風如此悍勇，竟敢直衝毒霧，下意識地後退閃避。柳乘風要的就是這一線空隙！他如同蠻牛般撞開那名毒師，頭也不回地向著巷道深處亡命奔去！
“追！他受了傷，跑不遠！”山羊胡老者厲聲喝道，眾人立刻緊追不舍。
柳乘風強忍著眩暈和胸口的劇痛，在迷宮般的巷道中拚命穿梭。鮮血已經從傷口滲出，染紅了內衫。他知道，再這樣下去，不被追上殺死，也會失血過多倒下。
就在他幾乎絕望之時，前方巷道拐角處，忽然閃出兩道黑影！正是那兩名負責接應的聽雪樓精銳！
“柳統領！”兩人見到柳乘風渾身是血，大驚失色，立刻上前攙扶。
“快走！有追兵！”柳乘風急促道。
其中一名聽雪樓殺手迅速從懷中掏出幾顆黑乎乎的鐵丸，看也不看向後擲出！
“噗噗噗！”
鐵丸落地爆開，頓時散發出濃密刺鼻、帶著麻痹效果的煙霧，瞬間籠罩了巷道，暫時阻礙了追兵的視線。
三人不敢停留，借著煙霧掩護，迅速鑽入另一條更狹窄的暗道。七拐八繞之後，終於暫時甩掉了追兵，回到了他們在雲州城的一處秘密據點——一家不起眼的棺材鋪後院。
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