雙腳分開，重心下沉，我盯著斜坡上的張懷禮。
他站在原地，雙手交疊在青銅權杖上，像是在等一個信號。風從林子深處吹進來，卷起幾片枯葉，在空中打了半圈又落下。他的灰袍沒動，兜帽下的右臉露出一小截逆鱗紋，顏色比剛才深了些，像是皮下有血在流動。
我沒有移開視線。
手已經貼在刀柄外側，指腹壓著衝鋒衣的布料，能感覺到“守”刃的輪廓。它很冷，比空氣冷，也比我的體溫低。這種冷不是金屬自帶的，是它本來的樣子——封著東西，壓著火，隨時會炸。
張懷禮忽然動了。
不是邁步，而是整個人向前衝出，腳底沒發出聲音，像被什麼東西拽過去的一樣。他右手一抬，青銅權杖橫劈而下，帶起一道青黑色的弧光。那一瞬間，杖頭四個字“改天換地”亮了一下，像是燒紅的鐵浸進水裡冒出的蒸汽。
我側身。
左腳蹬地，身體往右閃了不到兩尺。權杖砸在我原先站的位置，地麵裂開一道縫，泥土翻起來，濺到褲腿上。我沒看那道裂口，右手順勢滑進衣下，抽出“開”刃，反手往上撩。
他收杖很快。
杖尾回掃，撞上“開”刃的中段，“鐺”一聲響，震得我虎口發麻。但左手沒停，“守”刃已經從下方遞出，直刺他胸口。他向後仰身，幾乎貼到地上，同時左腳踢出，踹向我持刃的手腕。
我撤臂。
雙刃收回，交叉於胸前，腳步連退三步，踩碎了一塊青石板。碎屑飛起，有一片擦過臉頰，留下輕微的劃痛。我站定，呼吸比剛才重了一點，但節奏沒亂。
他也沒追。
單膝點地，右手拄杖撐起身子，慢慢直立。兜帽滑落了一些，露出整張臉。左眼依舊被玉扳指蓋著，看不出動靜。但他那隻右眼看著我，瞳孔收縮得很緊，像在確認什麼。
“你拔刀的速度，比我預想慢了半息。”他說。
我沒答。
雙刃垂在身側，刃尖離地三寸。剛才那一輪交手太快，幾乎是本能反應。現在回想，他每一擊都帶著試探，不是要殺我，是在測我的力道、角度、出手習慣。
他在讀我。
就像三十年前讀那些標記一樣。
風又來了，這次更大，吹得林子裡的樹枝嘩嘩作響。遠處有棵樹突然倒下，轟的一聲，震起一陣塵土。不是風刮的，是剛才那一擊餘波傳過去的。
我知道這還沒完。
他也知道。
他抬起權杖，這一次沒有直接進攻，而是將杖頭輕輕點在地上。一點，再點，節奏緩慢，像是某種敲擊聲。每敲一下，地麵就微微顫一下，像是下麵有什麼東西在回應。
我握緊雙刃。
“守”刃在我左手，紋路朝上，刃脊有一道細槽，積著一點昨夜留下的雨水。“開”刃在右，刀麵更窄，邊緣呈鋸齒狀，那是我在長白山用石頭磨出來的，不是為了鋒利，是為了破咒。
他第三下敲完，人衝了過來。
這次更快，幾乎是貼著地麵滑行而來。權杖高舉，從斜上方劈下，目標是我的肩頸。我舉“守”刃格擋，同時“開”刃橫掃他下盤。他跳起，左腳踩在權杖末端借力，整個人騰空翻轉，杖尾甩向我後腦。
我低頭。
長尾擦過帽簷，帶起一陣勁風。我順勢轉身，雙刃交錯，一前一後斬出。他落地時向側滾了一圈，避開第一擊，第二擊削斷了他的袍角。灰布飄在地上，露出裡麵一層暗紅色的襯裡，上麵繡著一個殘缺的八卦陣。
他站起身，沒看袍角。
隻是把權杖橫在身前，雙手握住，像握劍一樣。然後他往前踏了一步，再一步，步伐穩定，每一步落下，地麵裂縫就延伸一分。五米外的一棵鬆樹晃了一下，樹乾從中裂開，轟然倒下。
我往後退了半步。
腳跟踩到一塊鬆動的石板，立刻察覺不對。這不是天然形成的路，是人為鋪的。這些石頭排列有規律，間距一致，表麵打磨過。這是張家古道的鋪法，專用於壓製地脈波動。
可這裡不該有古道。
除非……他是故意引我走這條路。
念頭剛起，他已衝到麵前。
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