新開始。”
赫利沒有立刻接話。她隻是低低哼了一聲，像是把這番話在心裡過了一遍。風從帆下穿過，纜繩輕輕震了一下，她的手掌隨之按緊，穩住了身體。
“我看啊，”一個聲音插了進來，“你這趟最大的收獲，可不是這些大道理。”蓓赫納茲不知什麼時候走到了兩人身後，抱著手臂，笑得毫不掩飾，眼睛裡全是促狹。“而是帶回來這一船的女人！”
蓓赫納茲的話像一塊小石子，被隨手丟進平靜的水麵，激起一圈不大不小的漣漪。赫利偏過頭，挑了挑眉，顯然對這個說法並不完全反感，甚至還有點看熱鬨的意味。
李漓聳了聳肩，嘴角的笑意變得有些無奈。他張了張嘴，似乎想反駁，可話到喉嚨口，又忽然發現自己說不上來什麼真正站得住腳的理由。解釋動機顯得矯情，否認事實又過於虛偽。
尼烏斯塔也走了過來，站在兩人旁邊，目光在甲板與遠岸之間來回遊移。“等到了黎凡特，”她終於開口，“我該做些什麼？”
“這得你自己決定。”李漓的語氣依舊溫和，“需要錢的話，可以找阿格妮貸款，或者直接向埃爾雅金借錢。他們都不至於為難你。”
尼烏斯塔搖了搖頭，像是早就想好了答案。“我可不想做生意，”她說得很乾脆，“我想參與到你的官僚機構當中去工作。”
李漓愣了一下，隨即失笑。“哎呦，”他笑著說道，“原來你想當官！”
“差不多是這個意思吧！”尼烏斯塔也笑了，卻比平時更認真一些。海風吹過甲板，帆布輕輕作響。前方的航路清晰而漫長，像一條已經鋪好的線，等待他們一步步走完。
就在這時，維雅哈挺著微微隆起的肚腹走了過來。她的步伐不算快，卻很穩，腰背自然挺直，帶著一種久違的底氣。自從確認懷孕之後，她整個人仿佛被重新拽回了現實世界——那種最初貪婪、精明、時時盤算得失的性子，又完整地回到了她身上，而且不再讓人覺得刺眼，反倒多了幾分理直氣壯。那是活下去的本能重新站穩腳跟後的樣子。幾年前失去孩子的陰影，曾像一塊陰冷的石頭壓在她心口，讓她的貪婪變得扭曲而急躁。可如今，那塊石頭終於被挪開了。她不再隻是為了填補失去而攫取，而是開始為“將要到來的人”籌劃未來。
維雅哈全然不顧甲板上還有旁人，臉上帶著難得的明亮笑意，徑直對李漓說道：“老公，我已經想好了——以後怎麼營生，也有了完整的計劃！這回，為了孩子，我一定不偷不搶不動刀！”
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“哦？”李漓側過頭，有些意外地看著她，語氣裡帶著一點被勾起的興趣，“這回又想到什麼勾當了？”
“等到了黎凡特，”維雅哈毫不掩飾，語速輕快得幾乎帶著得意，“我就把我帶來的那些金器全拿出來，統統換成金幣。”她伸手在空中比劃了一下，像是在清點一筆無形的賬目，“然後——我要放高利貸！”她頓了頓，像是生怕這句話不夠響亮，又補了一句：“這回可是正經生意吧？”
話音剛落，赫利已經忍不住笑出了聲。她看了維雅哈一眼，眼神裡既有熟悉的調侃，也有一點無奈的認可。“哎，你啊，”赫利搖著頭笑道，“就不可能做個好人。”說完，她懶得多糾纏，拍了拍褲腿，徑直走開了。
“這也不對嗎？”維雅哈明顯有些不服氣。她望著赫利的背影，眉頭微微皺起，隨即又轉頭看向李漓，語氣裡多了幾分認真，“我得為我們即將出生的孩子多著想啊！舊世界是有秩序，可也比新世界更難生存。沒錢，什麼都是空話。”
李漓被她這一番話說得一時無言，隻能輕輕歎了口氣。“放高利貸嘛……”他斟酌著開口，“隻要不是脅迫他人、不是把人逼到絕路上，確實不一定算作惡。但是——”
“但什麼？”維雅哈立刻追問，眼睛一眨不眨，顯然已經做好了繼續辯論的準備。
李漓看著她那副既精明又理直氣壯的神情，最終還是搖了搖頭，失笑出聲。“算了。”他雙手一攤，語氣裡帶著妥協，也帶著幾分認命，“你想放高利貸就放高利貸吧。”
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