咬緊下頜，手指習慣性貼著腰間的骨刀，仿佛隻要一句不敬，他們便會以血重新定義尊嚴；努拉丁的眼神在震驚、難以置信與替沙陀命運揪痛的沉默之間來回漂浮。而李漓，隻是站在那裡——像背後仍有無邊大海撐著他的脊梁。
努拉丁聽完蓓赫納茲那句帶刺的調侃，隻是嘴角抽動了一下，表情有些微妙——又像驚訝，又像無奈，甚至夾雜著一絲對命運荒誕的感歎。“主上……您帶著這麼大一群人，我這家小店，顯然是住不下的。”他頓了頓，語氣中多了幾分鄭重，“不過，辦法倒不是全無。”
李漓立刻向前一步，語氣壓得很低，卻乾脆利落：“快說。隻要能讓我們暫時安頓下來就行。等我聯係上伊納婭和蘇麥婭，我就帶著人走——去恰赫恰蘭。”他說著，眉梢一揚，露出那種近乎輕佻的自信：“至於錢，不是問題。嗬嗬……”
努拉丁卻搖了搖頭：“不是錢的問題。”他的聲音隨之沉了下來，目光不動聲色地掃向門外，仿佛夜色裡真有耳朵貼在牆上，“無論如何，不能讓任何人——尤其是坦克雷德的人——知道你回來了。”他頓了頓，像是在心裡權衡了一下，才繼續說道：“這樣吧。在莫爾漁村東麵，翻過山脊後的那片穀地，有個地方，叫阿爾-馬魯塔莊園。”努拉丁緩緩走到窗邊，抬手指向黑暗中並不存在的方向，語調平穩而克製，“那一帶有個小村子，和我們沙陀人的關係一直不錯。如今村子由莉迪婭·巴爾卡特掌管——是個寡婦，但手腕極硬。你們若去，她會把你們藏得很乾淨。”
“巴爾卡特家？”李漓輕聲重複了一遍，像是在翻找一段舊賬，“我聽說過他們，也知道他們和我們一直有往來，勉強算得上半個盟友。隻是……”李漓抬眼看向努拉丁，目光裡多了幾分探究，“我從未親自和他們打過交道。而且，說到他們，我一直很好奇——據說他們本就信奉十字教，可為何反倒和我們走得這麼近？”
“巴爾卡特家族，信的是十字教，不是天方教。因此，他們從來不被黎凡特本地的天方教徒真正接納。”努拉丁輕輕呼出一口氣，像是在說一件早已習慣卻並不輕鬆的事實：“也正因為如此——他們成了我們的同路人。我們沙陀人，本就是半路闖進黎凡特的異客，和他們一樣，都是被夾在大勢之外的人。”他扯了扯嘴角，那笑意極淡，“兩個被世界推到邊緣的家族，反倒更容易抱團取暖。”
努拉丁的聲音不自覺地又壓低了幾分，像是連牆壁都不值得完全信任：“我們和巴爾卡特家族，向來互相照應。我們從東方弄來的貨，想進地中海，想過海到南岸——都得經他們的手。他們是鑰匙，是暗門，是我們這些影子生意唯一能依靠的橋。”努拉丁頓了一下，像是在回憶什麼：“祖爾菲亞離開前，曾和莉迪婭見過麵，私下談過很久。具體談了什麼，我不知道。但祖爾菲亞隻告訴我一句話——即便沙陀軍民撤走，巴爾卡特家族也願意繼續合作。”努拉丁說到這裡，目光重新落回李漓身上，“祖爾菲亞還特地交代過我：如果有一天你回來了，又一時找不到落腳地，就去找莉迪婭。”
“錦雲……”李漓低聲重複了一遍這個名字，點了點頭，像是在心裡把一條早已鋪好的暗線重新接上，“果然還是想得周到。隻是……”
努拉丁輕輕歎了一口氣，那聲歎息不像無奈，倒更像一種早已算過賬的篤定：“巴爾卡特家族，常年和突尼斯沿岸那些有著古老家族傳承的商賈打交道。對他們而言，來幾批外鄉人，並不算什麼稀奇事。”努拉丁說到這裡，視線不經意地掠過李漓身側那的凱阿瑟和伊什塔爾，語氣卻仍舊收斂而克製：“況且，那些富商出行，本就習慣帶著一整支隨從和家眷，人數從來不是問題。而莉迪婭，也不是那種會為多幾張嘴吃飯就計較的人。”
李漓微微一窘，眉梢跳了一下，像被輕輕戳到不願承認的地方，瞬間麵露尷尬之色。
蓓赫納茲冷著臉接話：“十字教徒？那不更容易與十字軍同流合汙？”
努拉丁立刻擺手，語氣壓低，卻帶著毫不掩飾的斷然：“不。恰恰相反。他們信的是當地古老的十字教——既非羅馬派，也非君士坦丁堡派，甚至與埃及的亞曆山大派也互不相認。在來自西方的十字軍眼裡、在拜占庭人的眼裡，他們都是異端，是汙點，是必須被淨化的禍根。”
努拉丁頓了一下，像在慎重挑一個名字：“莉迪婭的丈夫，就在去年死於十字軍諸派的混戰，家破人亡。她因此對那些自稱‘聖戰者’的人恨得刺骨——寧可和我們合作，也不會去依附那些披著十字架的惡魔。”
屋內空氣沉默了幾息。凱阿瑟的目光變冷，伊什塔爾輕輕垂眼，卻能看見眼底閃過一抹理解與相惜——戰爭的刀鋒，永遠最先割向那些無力反抗的普通人。
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