”
李漓遲疑了一瞬，隨後點了點頭：“那好吧。”
李漓抱著狄奧多拉走回畫架旁，把狄奧多拉輕輕放下，又俯身拿起畫筆，在畫紙下方慢慢寫下兩個字，“你叫李菫，怎麼樣？”
狄奧多拉盯著那兩個字看了看。眼淚還掛在睫毛上，臉上卻已經忍不住露出笑來，聲音一下子輕快了：“好！”
“這些漢字，真難寫，有什麼好稀奇的……”阿涅塞在一旁看著，搖了搖頭，笑著調侃了一句。她隨即下意識地摸了摸自己的肚子，語氣半真半玩笑，“等他出來了，也要取這種名字嗎？嗬嗬……”
庭院裡的空氣重新鬆動下來，笑聲與風聲混在一起，仿佛剛才那點委屈，從來就隻是孩子世界裡一段短暫而必要的波瀾。
話音未落，莉迪婭已經走近李漓。她臉上的神色比方才鄭重了幾分，那種屬於私事的溫和被悄然收起，取而代之的是處理事務時才會顯露的克製與分寸。
“艾賽德，”莉迪婭壓低聲音說道，語調平穩卻不容忽視，“有貴客來訪。在努拉丁的旅館等你。”
李漓把狄奧多拉輕輕放下，讓她站穩，這才抬頭看向莉迪婭。兩人的目光短暫相接，沒有多餘的詢問，也無需解釋——李漓已經從莉迪婭的眼神裡得到了確認。李漓站起身，拍了拍衣襟，仿佛順手把方才庭院裡的喧鬨一並整理妥當。隨後，李漓轉身跟上莉迪婭的腳步，一同朝莊園的大門走去。
阿爾-馬魯塔莊園門口，出行的隊伍已經整齊地列好。黎拉站在一旁，親自確認馬車的韁繩與車廂固定妥當；馬車靜靜停在門前，輪輞在晨光下泛著溫潤的光。阿塞塔已經翻身上馬，坐姿筆直，目光警惕，像一支已經拉滿卻暫未放出的箭。她身後，是幾名同樣騎在馬上的阿蘭傭兵，甲胄輕響，神情冷靜而老練。另一側，瓦西麗薩也已騎上馬背，帶著幾名羅斯騎兵候在不遠處。高大的戰馬低頭踏地，鼻息噴吐著白氣，騎手們卻一動不動，像是在為即將開始的行程留出一段必要的安靜。
李漓和莉迪婭先後登上馬車。就在這時，匆匆跟出來的潘切阿停住了腳步。她站在隊伍邊緣，看著一匹空著的戰馬，手指不自覺地收緊，又鬆開，眼神裡第一次出現了明顯的猶豫——那不是怯懦，而是不知道該站在什麼位置的遲疑。
下一瞬，蓓赫納茲出現了。她沒有多說一句，徑直上前一步，利落地翻身跨上那匹戰馬。動作乾脆而熟練，仿佛那本就該是她的位置。穩住身形後，她回過頭，看向仍在原地發愣的潘切阿，語氣利索，卻難得帶著幾分隨意：
“這是我的。你別在這兒杵著了。”蓓赫納茲揚了揚下巴，像是在指路，又像是在下結論：“依我說，你就該趕緊去學會騎馬。不然你怎麼當艾賽德的貼身女護衛？在舊世界，哪有給別人的護衛卻不會騎馬的！”
馬車的簾子被掀開一角。李漓從車窗裡探出半個腦袋，笑著補了一句，語氣比平日更耐心些：“她說得沒錯。潘切阿，你確實該學騎馬了。騎馬不隻是戰士的本事，也能代步，是一項很實用的技能。這一個多月下來，維雅哈都已經能騎著馬，在莫爾漁村和阿爾-馬魯塔莊園之間來回跑了。”
潘切阿怔了一下，像是把這幾句話在心裡反複咀嚼了一遍，隨即鄭重地點了點頭，仿佛終於下定了某種決心。她沒有再多說什麼，隻是轉身朝馬場的方向走去，步伐比來時更穩，背影也挺直了幾分。
馬車裡，莉迪婭將這一切儘收眼底，唇角微微揚起，低聲說道，語氣裡帶著一點釋然：“她終於找到新的人生目標了。”
車廂在碎石路上輕輕起伏，車輪與地麵摩擦出規律而低沉的聲響。簾子半垂著，晨光被切成細碎的光帶，一段一段地落進車廂裡。李漓靠在一側，手指隨意搭在膝上，目光透過縫隙望向外看去。
李漓沉思片刻，終於還是開口問道：“這麼大張旗鼓地去莫爾漁村，合適嗎？而且——”他頓了頓，語氣裡帶著一點實事求是的謹慎，“為什麼不乾脆把人接來莊園？”
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