五日後，上午的陽光沿著山穀緩緩鋪開，像一條溫順而耐心的河，靜靜流過阿爾-馬魯塔莊園。
易卜拉欣的商隊已經開始收攏行裝。馱獸低聲噴著熱氣，鼻息在涼意中凝成白霧；皮革與木箱在貨棧裡發出熟悉而克製的聲響。希阿洛米站在陰影與光線的交界處，做著最後一次交割清點，聲音不高，卻字字清晰，像是把責任一件件放回原位；迪亞洛婭伏在賬冊旁，一頁頁複核，指尖偶爾停頓，仿佛在替那些冷靜的數字確認呼吸。
李漓身邊，多了一個原本不會出現的影子。潘切阿幾乎寸步不離。無論李漓走到廊下、貨棧，還是庭院，她都緊隨其後，像一把收在鞘中的短刀，鋒芒內斂，卻從未鬆手。被正式任命為貼身護衛之後，她整個人像是終於找到了位置，情緒沉穩下來，連腳步都不再刻意壓低。這一變化，反倒讓蓓赫納茲鬆了口氣——有些警惕，有些分寸，終於可以放心交給別人。
庭院另一側，阿涅塞又支起了畫架。她正在描繪穆拉比特商隊在莊園貨棧中交易的情景：人影來往，卻自有分寸；布匹與香料被一層層堆放成柔和而穩定的色塊，像一場被時間耐心梳理過的往來，沒有喧嘩，卻暗藏流動的力量。幾個孩子圍在她身旁，學得格外認真。比達班的女兒李韮，伊努克的女兒李莧，還有狄奧多拉，再加上黎拉的女兒莫利和另外幾個莊園裡的孩子——他們或坐或蹲，手中握著幾乎與小臂一般粗的炭筆，神情鄭重得近乎肅穆，仿佛正在參與一件真正重要、不可敷衍的事情。阿涅塞教得極有耐心，動作放得很慢，聲音也低；孩子們跟得緊，目光一刻不離畫麵。於是，他們難得地安靜下來，每一張小臉上都呈現出一種被專注與秩序填滿的靜謐。
“阿涅賽老師，我畫好了。”李韮第一個舉起畫板，聲音壓得很低，卻藏不住期待。
阿涅塞走過去，低頭看了看。五歲的孩子，線條尚顯稚拙，卻已經懂得取舍，知道什麼該畫、什麼可以留白。她點了點頭，毫不吝嗇讚許：“畫得不錯。記得在角落裡簽名——將來你要是出名了，這畫可是能賣錢的。”
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“那我要是畫畫出名了，就能有很多錢嗎？”李莧立刻追問，眼睛亮得很實在，毫不掩飾對結果的興趣。
“很遺憾，”阿涅塞笑了，語氣輕快，卻不敷衍，“畫家這一輩子，往往靠畫是發不了財的。畫畫是興趣；要是喜歡錢——”她抬手，指了指不遠處仍在忙碌的商隊，“那就去跟他們學做生意。”
李韮和李莧立刻低下頭，在畫紙下方一筆一劃地寫下自己的名字。她們寫得很慢，筆畫端正，神情認真而鄭重，仿佛那幾個字本身就有分量。
“老師，我也畫好了。”狄奧多拉抱著畫紙跑了過來，腳步有些急，像是生怕慢了一步就被忽略。
阿涅塞站起身，接過畫紙，目光在畫麵上停留了一瞬，點了點頭，一邊看一邊隨口說道：“不錯，簽上名字吧。”
就在這時，狄奧多拉的臉忽然漲紅了。她睜大眼睛瞪著李莧和李韮的畫紙，又攥緊了自己手裡的畫紙，指節微微發白，聲音不自覺地拔高了幾分，帶著孩子特有的急切與不服氣：“為什麼她們都有那樣的名字，我卻沒有？我們明明是一個爸爸的女兒！”
阿涅塞被問得一愣，短暫地失了聲，隨即失笑，索性把這個問題輕巧地推了出去：“這個我可答不上來，你得去問你爸。”
“我也有震旦名字！”莫利忽然笑嘻嘻地插話，“是以前，外婆家的鄰居幫我取的！”她說著，低頭在自己那張還沒完成的畫角落裡寫下兩個漢字——“李毛”，筆畫歪歪扭扭，卻寫得格外用力，臉上是一種藏不住的小得意。
這句話像一顆小石子，落進原本平靜的水麵，孩子們中間立刻泛起了細碎的漣漪。李莧和李韮先是一愣，彼此對視了一眼，隨即忍不住笑了起來，笑聲清脆，卻毫不掩飾。
“我爸說過，”李莧笑著說道，“震旦人的孩子要是沒有震旦名字，是很沒麵子的，會被其他震旦人當成蠻夷。”
“你是蠻夷！”李韮指著狄奧多拉，笑得毫無顧忌。
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