李漓等人登上那艘撒拉森海盜船時，天色已近黃昏。船身狹長，吃水不深，黑褐色的船板被鹽與日光反複侵蝕，留下斑駁的紋理，像一張寫滿舊賬的皮膚。船離岸後，東地中海的航程顯得出奇地平穩。白日裡，海麵像被磨亮的銅鏡，陽光反射得人睜不開眼；夜裡，浪聲低沉而均勻，仿佛有人在黑暗中反複呼吸。撒拉森水手們話不多，輪值時各司其職，沒人多看李漓一行一眼，也沒人刻意示好。
第一晚，埃爾斯佩絲就發起了高燒。她的額頭滾燙，呼吸急促，原本清澈的眼神在昏沉中失了焦距。波蒂拉沒有慌亂，她在昏暗的艙室裡點起一盞小小的油燈，燈焰被船身輕微的搖晃拉成細長的形狀。她從隨身的皮囊裡取出草藥，搗碎、煎煮，用帶著苦澀氣味的湯汁一點點喂下去。夜很長，浪聲拍著船殼，像是在反複叩問生死。到天將破曉時，埃爾斯佩絲終於出了一身汗，體溫慢慢退了下來，隻剩下虛弱與倦意。命，算是被拽回來了。
李漓卻毫無異樣。自從在亞馬遜流域熬過那場幾乎要命的大病之後，他的身體仿佛被重新鍛造過，風寒、發熱對他都失了準頭。肩上的刀傷隻是隱隱作痛，更多像是一種提醒，而非威脅。
第三天中午，遠岸的輪廓在薄薄的海霧中浮現。阿裡什港並不宏偉，甚至稱不上繁忙。低矮的土石建築沿著海岸線鋪開，城牆顏色與沙地幾乎融為一體，隻有港口附近的木樁、石階和零星的塔樓，勉強勾勒出一座城市的輪廓。幾艘小船在近岸緩慢移動，帆影低垂，像是懶散的鳥翼。那艘撒拉森海盜船毫不避諱，甚至帶著點理直氣壯的從容，大大方方地靠了岸，拋錨、收帆，一氣嗬成。
李漓踏上陸地的那一刻，腳下的沙石微微下陷，卻比甲板要穩得多。他深吸了一口氣，空氣裡有海腥，也有塵土和人煙的味道。這種混雜的氣息讓他心裡一鬆——不論前路如何，至少暫時離開了那片隨時可能翻臉的水麵。事實證明，這些撒拉森海盜還算守信，收錢辦事，沒有多餘的算計。
他們在一所不大的旅店住下。旅店的門臉不起眼，木門被海風吹得略微變形，院子裡卻收拾得乾淨。水缸靠牆擺放，幾盆耐旱的植物在陽光下勉強維持著綠色。房間樸素，卻足夠安靜。艾修按照李漓交待的信息，出門去找接頭人了。
旅店裡很快安靜了下來，像一枚被輕輕放回桌麵的棋子，終於不再顛簸。安卡雅拉和布雷瑪幾乎是進了房間就倒下了。靴子還沒來得及脫乾淨，人已經陷進床鋪裡，呼吸很快就變得又沉又穩。這些天來，一路緊繃的神經在此刻同時鬆開，睡意來得毫不講理，也毫不留情。
波蒂拉則留在埃爾斯佩絲的房間裡。窗板半掩，午後的光線被削成柔軟的一條，落在床沿。埃爾斯佩絲臉色仍舊蒼白，額頭不再滾燙，卻殘留著退燒後的虛弱與空乏。波蒂拉替她換了濕巾，又檢查了一次脈搏，這才在床邊坐下，低聲說著一些無關緊要的閒話，像是在用聲音為她守著清醒的邊界。
前廳裡，空氣比房間裡要涼一些。李漓坐在靠門的位置，讓老板給他泡了一壺茶。粗陶壺不大，茶葉也算不上好，但熱水一衝，淡淡的清苦氣味仍舊慢慢散開來。他沒有急著喝，隻是把手放在杯沿，感受那一點溫度順著指節滲進來，像是在確認自己已經真的踏回陸地。
蓓赫納茲幾乎是貼著他坐的。她的姿態看似隨意，實則警惕，目光偶爾掃過門口和樓梯，卻並不張揚，像一把收在鞘裡的刀。
阿涅賽坐在他們對麵，占了張小桌。她把畫板架在膝上，炭筆在紙上來回遊走，動作又快又穩，仿佛周圍的一切都隻是背景。此刻，她畫的是一條受傷的野狗——脊背微弓，後腿略顯僵硬，毛發淩亂，卻仍然抬著頭。最引人注意的是那雙眼睛，被她刻意畫得很亮，亮得近乎固執，帶著一種被世界反複捶打之後仍不肯低頭的神色。那眼神，確實像李漓。戴麗絲從樓梯口走下來，步子不急。她在前廳停了一下，目光很自然地落在阿涅賽的畫上，唇角微微揚起。
“畫得真像。”戴麗絲隨口說道，語氣輕鬆，像是在評價一隻路邊的貓。
“是嗎？我也覺得，這是我近段日子來，畫的最符合他氣質的一張畫。”阿涅賽抬起頭，對她笑了笑，手裡的筆卻沒有停。
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“這畫你打算叫什麼名字？”戴麗絲問。
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