林焱在戶部待了整十天，把近三年河工、漕運、鹽稅的賬目從頭到尾理了一遍。
這十天，他每天早上卯時到，酉時走，中間除了吃飯上茅房，屁股就沒離開過那張桌子。那摞半人高的賬冊，他一頁一頁翻完，一筆一筆對完，該記的記了，該查的查了。
都水司的原始憑證，吳書吏拖了三四天才調過來。
林焱打開一看，有幾本憑證的紙頁明顯被撕過，邊角還殘留著撕扯的毛茬。他問吳書吏怎麼回事，吳書吏支支吾吾說“年頭久了，被蟲蛀了”。林焱沒再追問。那些被撕掉的內容，他心裡大概有數了。
漕運司的賬冊副本也調過來了。他特意去都水司庫房，找到了那張紙條上說的紅漆櫃子...櫃子頂上果然有一套賬冊，積了厚厚一層灰。
拿下來翻了翻，是漕運司近五年撥付河道銀子的原始記錄。跟戶部的賬冊一比，又對出了好幾處不符。
鹽稅的賬相對乾淨些，可能是因為鹽稅一直是朝廷盯得最緊的進項，誰也動不了。
林焱心裡頭想著，這鹽稅乾淨，不是因為管鹽稅的人清廉，是因為鹽稅是皇上直接盯著的，誰也不敢伸這個手。
十天下來，他把查到的問題分成了兩類。
第一類：權宜之計。這一類的核心就是陳尚書挪用的那幾筆。
他從漕運款項裡挪了十萬兩，從鹽稅裡挪了五萬兩，當時是為了救黃河決口的急。事後也補回去了...從後續的賬目上看，這些挪用的銀子，在後來的幾個月裡，陸續用其他款項填上了。
雖然做法違規，但挪用的原因清晰，事後也補了回去，當時的做法在那種情況下是不得已。
第二類：明確違規。這一類涉及幾個郎中、主事。
他們虛報采石數量和石料價錢、冒領運木費、偽造地方上報的損耗數目、中飽私囊。證據確鑿...原始憑證跟賬冊對不上，地方采石場的收據跟戶部賬目對不上，偽造的數目和真實的數目之間差額清清楚楚。
林焱把這十天查到的東西，寫成了一份詳細的報告。
河工、漕運、鹽稅，三項分開，逐條列出。每一項都標注了涉及的賬冊編號、具體的數目、經手的官員。有問題的地方用紅筆圈出，旁邊注明“無憑證”、“數目不符”、“日期對不上”、“原始憑證被撕”。
在報告的最後，他專門寫了一節，把“權宜之計”和“明確違規”分得清清楚楚。哪些是當時不得已的救急之舉，哪些是確鑿的貪墨行為，一筆一筆，都寫得明明白白。
他寫完最後一個字，擱下筆，揉了揉發酸的手腕。
窗外的天已經黑了，戶部裡安安靜靜的，隻有更夫敲梆子的聲音遠遠傳來。他把報告從頭到尾看了一遍，確認沒有遺漏，疊整齊，放進袖子裡。
第二天下午，宮裡來人傳話...皇上召見。林焱整了整衣冠，帶上那份報告，往乾清宮去了。
乾清宮裡，景隆帝正坐在禦案後頭批折子。禦案上堆著好幾摞折子，有的翻開了，有的還合著。
旁邊的高公公看見林焱進來，輕輕咳了一聲。景隆帝抬起頭，放下筆，指了指旁邊的椅子：“來了？坐吧。”
林焱走進去，行了個禮，在椅子上坐下。景隆帝靠在椅背上，看著他：“在戶部這些天，查得怎麼樣？”
林焱從袖子裡拿出那份報告，雙手遞上。
高公公接過來，放在禦案上。景隆帝拿起報告，一頁一頁地看。他看得不快不慢，有時候在某一條上停好一會兒，有時候翻回去看看前麵，有時候拿筆在某一行旁邊畫個圈。
林焱坐在下首，等著。乾清宮裡安安靜靜的。
景隆帝看完報告，放下，靠在椅背上，沉默了很久。窗外的風吹進來，涼絲絲的，吹得禦案上的紙頁輕輕晃動。他抬起頭，看著林焱，說：“你這份報告，寫得很清楚。哪些是不得已，哪些是真貪墨，分得明明白白。”
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