正月二十八那天夜裡,廟灣鹽場出事了。
頭天晚上收工的時候,樣池已經建好了大半。
於師傅帶著二牛和三順,把最後一段引水渠的坡度用水平尺校了三遍。
周琮蹲在結晶池邊上,拿炭筆在本子上記下了池底最後一層黏土的厚度。
曹管事領著幾個老灶頭把曬鹽池的底泥踩實了,又用木板拍得平平整整,說:明天一早就能灌進第一池海水了。”
灶戶們圍在樣池邊上看著那幾道整整齊齊的池子,有人蹲下來摸了摸池底拍得光滑的黏土層,說:“這跟俺家水缸一樣光溜,海水灌進去保準漏不了。”
還有個年輕灶戶,說:“長蘆那邊頭一池鹽四五天就開始結晶了,咱們這邊風大說不定更快。”
大家說說笑笑收工回去的時候,天已經黑透了,海風嗚嗚地吹,遠處煮鹽棚裡的柴火還在悶悶地燒著,幾點紅光在夜色裡一明一滅。
第二天天還沒亮透,曹管事照例起得最早。
這是老灶戶的習慣...趁著日頭沒出來先到鹽田邊上轉一圈,看看夜裡海風有沒有把引水渠的閘板吹歪,看看昨天踩實的池底有沒有被野貓踩壞。
他披著他那件補丁摞補丁的老棉襖,提著一盞油燈,沿著海堤往樣池那邊走。
海風刮了一夜,地麵上都是濕漉漉的露水,他的布鞋踩在鹽堿地上吱嘎吱嘎響。
走到離樣池還有十幾丈遠的地方,他手裡的油燈晃了一下。
他站住了。
樣池那邊模模糊糊的輪廓不對勁...昨天傍晚收工時還好好的引水渠,遠遠看過去像是塌了。
他把油燈舉高了些,往前緊走了幾步,等燈光照清楚眼前的景象,他整個人僵在那裡。
引水渠被人填平了好長一段。
填渠的土不是鹽場附近的海泥...海泥是灰白色的,含沙量大,一捏就碎。
填在渠裡的土是黃褐色的,帶著碎石子和乾草根,是從海堤外頭運過來的。
他順著被填平的引水渠往前看,昨天剛踩實的三道蒸發池,池底被人用鐵鍬鏟得坑坑窪窪,拍得光滑的黏土層翻了起來,裂成一塊一塊的乾泥片,像被人揭了皮的傷口。
就連建在最裡頭、已經灌進淺淺一層海水的結晶池子也沒能幸免...池水被攪得渾濁不堪,水裡頭還扔著好幾塊大石頭。
池邊那一小堆昨天傍晚剛掃攏起來的鹽花子...那是林焱讓灶戶們先試試看海水曬一晚上能出多少鹽...全被人撒在地上,跟泥和碎石子混在一起,白花花一片,在灰蒙蒙的晨光裡格外刺眼。
曹管事拿著油燈的手在抖。
不是怕,是氣。
他那張滿是皺紋的臉上,嘴唇哆嗦了好幾下,才從喉嚨裡擠出一聲嘶啞的喊叫:“這是...這是誰乾的?!誰乾的!”
他的聲音被海風吹散了,遠處煮鹽棚裡的灶戶們聽見動靜,一個接一個跑過來。
人越聚越多,圍在樣池邊上,看著那些被填平的引水渠和被鏟爛的鹽田,先是沉默,然後嗡嗡嗡地炸開了鍋。
有人蹲在地上抓起一把被鏟翻的黏土,心疼得直拍大腿。
有人說肯定是昨晚上趁咱們都睡熟了摸進來乾的這些缺德事。
有人縮著脖子說這是老天爺不保佑這個新法子在這片灘上怕是行不通。
還有人看向昨晚留了個老灶頭在工具棚值夜,老灶頭滿臉羞愧說昨晚風大他縮在棚裡睡著了啥也沒聽見。
曹管事站在被毀的樣池邊上,看著灶戶們臉上的惶惶神色,心像被鹽醃了一樣又苦又澀。
五天,五天起早貪黑一鍬土一鍬泥建起來的鹽田,就這麼被人趁夜毀了。
他蹲下身抓起一把被鏟翻的黏土,緊緊捏在手裡,半天說不出一個字來。
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