錦衣衛詔獄處。
門口站著兩排錦衣衛,個個穿著飛魚服,腰裡挎著繡春刀,目不斜視。
街上偶爾有挑擔子的小販經過,都不敢往這邊多看一眼,低著頭快步走過去。
詔獄裡頭,審訊已經進行到第三天了。
吳半城被關在最裡頭一間單人牢房裡。
這間牢房不大,四壁都是粗糲的石牆,牆角滲著水漬,地上鋪著一層發黴的稻草。
鐵柵欄門上的鏽跡斑斑,門鎖有拳頭那麼大。
吳半城蜷在牆角,頭發亂成一團,臉上胡子拉碴的,哪還有半點淮安城裡那個跺跺腳地都要抖三抖的鹽商老爺的樣子。
張忠親自審的。
他在錦衣衛乾了十幾年,審過的犯人沒有一千也有八百,什麼花樣都見過。
有的一進來就哭爹喊娘全招了,有的硬扛三天最後還是扛不住,還有的死活不開口扛到斷了氣。
吳半城屬於硬扛的那種。
頭一天,張忠問他什麼,他都說不知。
問他認不認識孫德厚,他說認識是認識,但生意上的往來都是底下人經手,他什麼都不知道。
問他有沒有派人去毀鹽田,他說他是正經商人,從不乾那種下三濫的事。
問他跟泰王府有沒有往來,他說泰王殿下身份尊貴,他一個鹽商哪攀得上。
張忠也不急。
他就坐在吳半城對麵,慢悠悠地喝茶,時不時問一句。
問完了,又讓人把孫德厚的供詞拿過來,一字一句念給他聽。
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念完了,又把那幾個破壞鹽田的蒙麵人的供詞拿來念。
等又念完了,再把從吳家賬房裡搜出來的賬冊翻開,一條一條地念那些往來的數目。
吳半城聽著那些賬目,臉色一點一點變了。
那些賬冊是他親手記的,每一筆銀子送出去多少錢、送給誰、什麼時候送的,都記得清清楚楚。
他在錦衣衛抄家的時候就把這些東西燒掉了,沒想到錦衣衛翻出了他藏在夾牆暗格裡頭的那些底賬。
到了第三天夜裡,吳半城終於撐不住了。
詔獄審訊室的牆上掛著一盞油燈,火苗被不知從哪兒灌進來的風吹得一跳一跳的,照得牆壁上的人影也跟著晃來晃去。
張忠坐在一張舊桌子後頭,麵前攤著厚厚一疊供詞和賬冊。
旁邊站著兩個錦衣衛小旗,一個拿著紙筆負責記錄,一個抱著胳膊靠在牆上。
吳半城坐在對麵的木凳上,手上戴著鐵鐐,腳上也是。
他身上的綢袍已經被換成了囚衣,灰撲撲的粗布。
他低著頭,兩隻手在膝蓋上攥了又鬆、鬆了又攥,嘴唇哆嗦了好一陣子,才開口。
“張大人,”他的聲音沙啞得像是砂紙磨過石頭,“我要是全說了,能換條活路嗎?”
張忠把茶杯放下,看著他,說:“那要看你說的是不是實話。實話越多,活路越大。藏著掖著,被人先說了,你就什麼路都沒了。”
吳半城沉默了好一會兒。
牆上那盞油燈又跳了一下,火星子濺在燈台上,滋滋響了一聲。
他抬起頭,那雙眼睛裡滿是血絲,看著張忠,說:“我說。”
他開始交代,第一件事,是銀子。
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