王啟年把書往床上一扔，站起來在屋裡走了兩個來回，又坐回去，又站起來。
方運抬頭看了他一眼：“王兄，你坐下，晃得我眼暈。”
王啟年說：“方兄，咱們去看看吧。在這兒乾等著，比在號舍裡等發題還難熬。”
方運沉默了一會兒，把書合上，站起來說：“走。”
兩個人出了客棧。
走到半路就聽見前麵傳來一陣喧嘩...放榜了。
貢院門口那條街上擠滿了人，黑壓壓一片，有人往前擠有人往後擠，有人哭有人笑，亂哄哄的像一鍋燒開的粥。
王啟年拉著方運使勁往裡擠。
他個子不高但力氣不小，左推右搡硬是擠到了放榜牆前麵。
牆上貼著一長排大紅榜紙，從上到下密密麻麻寫滿了名字。
方運從第一名開始往下找，目光一個一個名字掃過去...第一名不是他，第二名也不是，第三名、第四名都不是。
他覺得自己心跳得厲害，手心全是汗，手指頭在袖子裡攥得發白。
王啟年從後往前找，嘴裡念念有詞，先在後幾十名裡找自己的名字。他的目光在一排排名字之間飛快地掃著，掃到中間的時候突然停住了。
他瞪大眼睛，嘴唇哆嗦了好幾下，猛地一把抓住方運的胳膊，抓得方運生疼。他指著榜上第六十幾名的位置，張了半天嘴才喊出聲來，嗓子都劈了：“方兄！我中了！我中了！第六十八名！你看你看...王啟年，揚州府！是我！真的是我！”
方運被他拽得差點摔倒，順著他的手指看過去，果然在第六十幾名的位置看到了“王啟年”三個字。
他心裡頭像被什麼東西狠狠撞了一下，又暖又酸，嘴角還沒咧開，目光習慣性地繼續往上看...他的名次應該更靠前，這是書院夫子們的一致判斷。
在模擬考裡他的經義和策論都穩定在前十，如果發揮正常，名次不會太靠後。
王啟年還在旁邊使勁晃他的胳膊，催他快看快看。
方運的目光已經掠過了前五十、前四十、前三十、前二十，一直掃到前十。
然後他看見了。
前幾名那一排，他自己的名字...“方運，鬆江府華亭縣”。
方運愣在那兒了。
他以為自己看花了眼，使勁眨了眨眼睛又湊近了看。
沒錯，“方運”兩個字端端正正地寫在榜上，就在前幾名那一排。
他的耳朵裡嗡嗡響，周圍那些哭的笑的喊的鬨的全都聽不見了，眼睛裡隻剩下那兩個字...方運。
王啟年順著他的目光看過去，然後整個人像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，聲音比剛才還響：“方兄！你第五名！前幾名！我的天！方兄你中了前幾名！”
方運被他這一嗓子喊得回過神來。
他看著王啟年那張圓臉...那張臉上全是笑，笑得眼睛眯成兩條縫，笑得嘴都合不攏，笑得眼淚在眼眶裡打轉。
方運自己也笑了，那種笑容是從心底裡一點一點漫上來的，漫到眼角眉梢，整張臉都亮了。
王啟年忽然不笑了。
他站在放榜牆前麵，看著榜上自己名字那一行，眼淚一下子就下來了。
他拿袖子擦了一把眼淚又擦了一把，怎麼都擦不完。
“方兄，”他的聲音有點抖，“我爹……我爹要是知道了……我得趕緊寫信回去。我爹等這一天等了多少年了。我哥不是讀書的料，我爹把全部指望都放我身上了。多少年了，我在書院讀了多少年了，我爹每個月都托人捎東西來，生怕我吃不好穿不暖。這回他還特意丟下生意跑到金陵來陪考……我得告訴他，他兒子中了！他兒子是舉人了！！”
方運拍了拍他的肩膀，自己的眼眶也紅了。
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