十月京城的天已經冷下來了，駙馬府院子裡的桂花早就謝了，隻剩下光禿禿的枝丫，幾片枯葉在風裡打著旋。
周管家讓幾個小廝把各屋的地龍都燒上了，又往正院和西跨院各送了好幾筐銀骨炭。
曹嬸安排廚房裡熬起了羊肉湯，說天冷了得給主子們補身子，順帶著讓方公子和王公子也喝一些暖暖胃。
傍晚，林焱從工部回來，剛換了家常衣裳，就聽見外頭周管家通報說陳修撰來了。
陳景然穿著一身半舊的靛藍棉袍走進來，手裡拎著個食盒，說是王婉貞做的桂花糖，讓帶給安寧嘗嘗。
林焱接過食盒放在桌上，說陳兄你來得正好，方運和啟年這幾天悶在西跨院，除了崔老夫子來講課就是自己埋頭讀書，今兒咱們四個聚聚，就在我書房裡，不拘什麼形式，就坐著聊聊天。
陳景然點了點頭。
林焱讓來福去西跨院叫方運和王啟年，又讓秋蕊去小廚房跟曹嬸說多備幾個下酒菜送到書房來。
不一會兒，方運和王啟年來了。
方運進來先朝陳景然點了點頭，叫了聲“陳兄”。
王啟年跟在他後頭，一進門就搓著手說外頭真冷，他今兒在屋裡看書看到一半炭火滅了都沒發覺，手指頭都凍僵了。
林焱說那趕緊坐下，炭火剛燒上，一會兒就暖和了。
書房裡，一盆銀骨炭在屋子中央燒得正旺，火苗子舔著炭塊發出輕微的呼呼聲，偶爾爆開一點火星子。
林焱讓人把書案挪到一邊，圍著炭火擺了幾把椅子和小幾，小幾上擱著幾碟下酒菜...曹嬸做的醬牛肉、炸花生米等，還有一大壺溫好的黃酒。
王啟年第一個坐下，伸手在炭火上烤了烤，舒服得眯起了眼：“這才叫日子，當年在書院，冬天冷得跟冰窖似的，我縮在被窩裡背書，腳指頭凍得跟冰棍一樣。方兄你還記得不，有一年冬天特別冷，咱們齋舍的炭火不夠燒，咱倆就把兩床被子摞一塊兒擠在一起取暖。”
方運在王啟年旁邊坐下，點了點頭：“記得，那年林兄回了華亭，陳兄也回了金陵家裡，就剩咱倆。晚上凍得睡不著，你就開始講揚州有什麼好吃的，從蟹粉湯包講到清燉獅子頭，講了大半夜把自己講餓了，又爬起來啃冷炊餅。”
王啟年哈哈大笑：“那炊餅硬得能砸死人，我啃了兩口就放棄了。”
他轉過頭看著林焱，“林兄你還記得不，你從華亭回來帶了一罐周姨做的醬瓜，我饞得不行，一口氣吃了半罐，結果鹹得喝了大半壺水，第二天眼都水腫了。”
林焱靠在椅背上，端著酒杯笑著說：“記得，我娘後來聽我說了，後知道了你喜歡吃，又給你單獨做了一些，托人捎到書院來。你在食堂裡打開罐子，那個香味飄得滿食堂都是，隔壁桌的人都過來問是什麼東西。”
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王啟年一拍大腿：“對對對！那醬瓜是我這輩子吃過最好吃的醬瓜。我還留了兩根舍不得吃，藏在櫃子裡，結果被老鼠啃了。”他說著又笑了起來，笑得肩膀直抖。
方運也被他逗笑了，嘴角彎起來，說那老鼠啃完醬瓜還在你櫃子上留了記號，你第二天早上起來櫃子邊全是瓜子殼。
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