一甲三人騎著白馬走在最前頭，後頭是二甲三甲的進士們，騎著馬，排著長長的隊伍。
方運騎在馬上，走在二甲最前頭。
他努力讓自己坐得直一點，別東張西望的。
街兩邊擠滿了百姓，有男有女，有老有少，都伸著脖子往街中間看。有人在喊“進士老爺”，還有人議論著誰長得俊、誰看著穩當。
方運被那些目光看得有點不自在，但他繃著，目不斜視。
街邊的樓上，也擠滿了人。
窗戶推開，探出一個個腦袋，有男有女，有老有少。
有人在招手，有人在喊話，有人在扔花瓣。
花瓣從樓上飄下來，紅的，粉的，黃的，落在這些新進進士身上，落在馬背上，落在青石板路上，鋪了薄薄一層。
方運抬頭看了一眼，正好看見一個穿著粉紅衣裳的姑娘趴在窗口，正朝他招手。
那姑娘見他抬頭，臉一紅，趕緊縮回去了。
方運笑了笑，又低下頭。
隊伍走到正陽門大街的時候，方運忽然看見路邊站著兩個人。
林焱和陳景然。
他們站在人群裡，正朝他招手。
林焱穿著一身深藍色的棉袍，笑得眼睛眯成一條縫。
陳景然站在他旁邊，臉上沒什麼表情，但嘴角一直彎著。
方運朝他們點了點頭。
林焱朝他豎了個大拇指。
方運笑了，笑得很開心。
王啟年騎著馬走在後頭，遠遠看見林焱和陳景然，使勁揮手，嘴裡喊著什麼，聲音被風吹散了聽不清。
林焱也朝他揮手，喊了什麼，也聽不清。
但兩個人對視一眼，都笑了。
遊街結束了，新科進士們各自散去。
方運和王啟年回到駙馬府。周管家已經在門口等著了，看見他們回來，連忙迎上來，笑著說：“方老爺，王老爺，恭喜恭喜！”
方運說：“多謝周管家。”
王啟年說：“多謝多謝。”
兩個人進了正院，安寧正坐在廊下等著。
她挺著大肚子，走得很慢，但臉上帶著笑。
“恭喜二位，高中進士。”安寧笑著說。
方運連忙行禮：“多謝公主。”
王啟年也行禮：“多謝公主。”
安寧說：“快進屋坐吧，備了飯菜，就等你們回來了。”
林焱也從外頭進來了，陳景然跟在他後頭。
幾個人進了正廳，圍坐在桌邊。
曹嬸安排廚房做了一大桌菜，熱氣騰騰的。
王啟年端起酒杯，說：“來，敬方兄一杯。二甲第一名！厲害了！”
方運端起杯，說：“你也中了，敬你。”
兩個人碰了杯，一飲而儘。
林焱也端起杯，說：“敬你們倆。”
陳景然也端起杯：“恭喜。”
四個人碰了杯，一飲而儘。
吃完飯，天已經黑了。
方運回到西跨院，坐在書房裡，對著那份捷報發呆。
黃紙上寫著“第二甲第一名方運”幾個字，端端正正，清清楚楚。
他看了一遍又一遍，伸手摸了摸，紙是涼的，但他的心是熱的。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。
外頭的月亮又圓又亮，照得院子裡白晃晃的。那幾叢竹子在風裡輕輕晃著，沙沙響。
他深吸一口氣，心裡頭想著他娘。
她要是知道了，該多高興。
他笑了笑，關上窗戶，回到書桌前，鋪開紙，磨好墨，提起筆，給他娘寫信。
“母親大人：兒子中了，二甲第一名。殿試已畢，兒子很快就能回家看您。您保重身體，等兒子回來。兒方運叩上。”
然後他吹了燈，躺到床上。
這一夜，他睡得很踏實。
...
授官的日子到了。
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