他的耳朵裡嗡嗡響，什麼也聽不見了，隻聽見自己的心跳聲，咚咚咚的，跟打鼓似的。
旁邊有人拉他的袖子，小聲說：“方兄，你第二甲第一名，恭喜恭喜！”
方運轉過頭，看見王啟年站在後頭，正朝他笑。
王啟年的眼眶紅了，但嘴角翹著，說：“方兄，我就知道你能行。”
方運張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像被什麼堵住了，一個字也說不出來。他隻是點了點頭。
鴻臚寺官繼續唱名。
一個接一個的名字，像流水一樣從他嘴裡流出來。
王啟年站在隊伍裡，緊張得手心全是汗。他豎著耳朵聽，生怕漏了自己的名字。
“第二甲第四十七名......”
不是他。
“第二甲第七十一名......”
也不是他。
王啟年的心跳得更快了。
他想，不會吧，我不會落到三甲去了吧。
“第二甲第八十名......王啟年！”
王啟年愣了一下，然後猛地從隊伍裡走出來，大步往丹陛前走。他走得太快，差點摔倒，踉蹌了一下才站穩。
他走到丹陛前，跪下，磕了三個頭。
磕完了，站起來，退回去。他的眼眶紅了，眼淚在眼眶裡打轉，但忍著沒讓掉下來。
他回到隊伍裡，旁邊一個貢士小聲說：“王兄，恭喜恭喜。”
王啟年吸了吸鼻子，說：“多謝多謝。”
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鴻臚寺官唱完最後一個名字，把黃榜合上，退到一邊。
丹陛大樂響起來了。是《慶平之章》，莊重，肅穆，每一個音符都敲在人心上。
一個太監尖聲喊道：“全體新進士，行三跪九叩禮！”
所有貢士一齊跪下，磕頭。一下，兩下，三下。站起來，又跪下。一下，兩下，三下。站起來，再跪下。一下，兩下，三下。
九下叩完，額頭都有點發麻了。
太和殿的寶座上，皇帝高高坐著，接受著他們的叩拜。
方運跪在那裡，低著頭，眼淚終於掉下來了。
他想起他娘，想起那個瘦弱的婦人，靠給人洗衣裳把他拉扯大。
他想起她每次來信都說“家裡一切都好，你安心讀書”。
他想起她在信裡說“等你中了，娘就享福了”。
現在，他中了。二甲第一名。
他吸了吸鼻子，用袖子擦了擦眼淚。
“禮畢！”那個太監又喊了一聲。
丹陛大樂停了。
所有新進士站起來，低著頭，等著。
太和殿裡，皇帝站起來，在太監的簇擁下，慢慢走了出去。
中和韶樂響起來了，是《顯平之章》。
那樂聲漸漸遠去，皇帝的背影也消失在太和殿深處。
傳臚大典，結束了。
禮部尚書走出來，把金榜捧出來，放在雲盤裡。
雲盤是紅漆的，雕著雲紋，在陽光下閃閃發亮。
儀仗隊舉著彩旗、黃傘，鼓樂班子吹吹打打，浩浩蕩蕩地往外走。
一甲三人走在最前頭，後頭是二甲三甲的進士們。
方運走在二甲最前頭，王啟年走在二甲末尾，隔著好幾排人。
隊伍出了午門，金榜被放進龍亭裡，由校尉抬著，往東長安門外走。
東長安門外頭，早就搭好了一座高台。龍亭停在高台前頭，禮部尚書親自上前，從雲盤裡捧出金榜，一步一步走上高台。
台下的人都安靜下來，仰著頭看著。
禮部尚書把金榜展開，小心地貼在木牌上。
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