七月中旬，福建市舶司的快馬送到了京城。
文書上說，有一隊“紅毛夷”使團已經到了廣州，持有當地官府核發的通行文書，請求進京麵聖。
鴻臚寺收到文書，連忙呈報上去。
景隆帝看了文書，讓太子和林焱全權負責接待事宜。
太子把林焱叫到東宮，兩個人對著文書商量了好一會兒。
太子說：“這些夷人從廣州到京城，要走一個多月。路上得有人陪著，不能讓他們亂跑。鴻臚寺那邊安排了接伴使，沿途驛站也打了招呼。到了京城，就住四方館。”
林焱說：“四方館那邊，得提前收拾收拾。夷人跟咱們生活習慣不一樣，吃的用的都得備齊。還有翻譯，得找個會說他們話的人。”
太子說：“翻譯的事，福建市舶司那邊已經安排了。有個姓周的商人，常年在廣州跟夷人打交道，會說他們的話。他跟著使團一塊兒來。”
林焱點了點頭：“那就好。”
太子又說：“父皇說了，等使團到了，先在鴻臚寺學幾天規矩。朝見那天，禮部會安排。你到時候也來，幫著看看。”
林焱說：“好。”
八月初，使團到了京城。
那天上午，林焱正在工部看報告，鴻臚寺派人來請，說使團已經到了四方館，讓他過去看看。
林焱騎上馬，往四方館走。
四方館在城東，離皇城不遠。
是個三進的院子，白牆灰瓦，收拾得乾乾淨淨。
門口站著兩排兵丁，見林焱過來，連忙行禮。
鴻臚寺的一個官員迎上來，姓張，是個主事。
他見了林焱，拱了拱手：“駙馬爺，使團已經安頓好了。您要不要進去看看？”
林焱說：“走，進去看看。”
張主事領著他往裡走。
院子裡種著幾棵樹，樹蔭底下擺著幾張石凳。
幾個穿著奇裝異服的人正站在廊下說話。
林焱看了他們一眼。
那些人個頭不高，頭發是棕色的，眼睛是藍色的，皮膚白得跟紙似的。
他們穿著寬大的袍子，腰裡係著皮帶，腳上穿著皮靴。
張主事說：“駙馬爺，那幾位就是紅毛夷的使臣。領頭的叫約翰，是個商人，說是他們國王派來的。”
林焱走過去，朝那些人拱了拱手。
領頭的那個人看見林焱，連忙上前，鞠了一躬，嘴裡嘰裡咕嚕說了一串話。
林焱聽了，愣了一下。
他聽懂了幾個詞——那是英語，雖然發音怪怪的，但能猜出大概意思。
旁邊那個姓周的翻譯連忙說：“駙馬爺，這位約翰先生說，很高興見到您，感謝朝廷的接待。”
林焱說：“你告訴他，朝廷歡迎他們來。讓他們好好歇著，有什麼事儘管說。”
周翻譯把話翻譯過去。約翰又鞠了一躬，笑著說了一串話。
周翻譯說：“約翰先生說，他們從很遠的地方來，路上走了好幾個月。能到京城，見到駙馬爺，非常榮幸。”
林焱點了點頭，又跟約翰說了幾句客氣話，然後就告辭了。
八月初十，使團正式朝見天子。
那天一早，鴻臚寺的官員就去了四方館，教使臣們朝見的禮儀。
怎麼跪，怎麼拜，怎麼走，怎麼站，一一教了好幾遍。
約翰學得認真，但還是出了不少錯。
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