從花園溜回偏院的路上，林焱腳步輕快，嘴裡甚至哼起了不成調的小曲。回想起方才林文博那張憋得如同醬茄子般的臉，以及王靜姝表姐那雙帶著好奇和笑意的眼睛，他就覺得通體舒泰。雖然隻是幾句關於驅蚊的閒聊，但能在嫡兄最想表現的時候，無意間搶了那麼一丁點兒風頭，實在令人愉悅，他可真壞，哈哈哈！
“少爺，您剛才可真厲害！”跟在身後的來福，與有榮焉地小聲拍著馬屁，“您沒瞧見，大少爺那臉拉的，都快掉到地上去了！那位表小姐還衝您笑呢！”
林焱得意地揚了揚下巴，隨即又故作嚴肅地敲了來福一記爆栗：“少拍馬屁！本少爺那是實話實說，誰讓他連個驅蚊的小事都答不上來？可見平時光會死讀書，不通俗務。”他心裡補充：跟小爺我鬥？小爺我上輩子吃的鹽比你吃的米都多！
主仆二人說說笑笑回到偏院，卻見秋月正站在院門口張望，臉上帶著一絲擔憂。
“少爺，您可算回來了！”秋月迎上來，壓低聲音，“剛才老爺身邊的長隨來傳話，說老爺晚膳後要考較大少爺和二少爺的功課！”
“什麼？！”林焱臉上的笑容瞬間僵住，腳步一個趔趄，差點被門檻絆倒。考較功課？還是晚膳後？這不就是傳說中的“家庭突擊檢查”嗎？他腦子裡立刻警鈴大作，原主那點可憐的學問存貨，加上他自己這段時間光顧著改善生活、逗嫡兄，壓根沒正經看過幾頁書，這要是被當眾考較，豈不是要露餡？
來福也嚇得縮了縮脖子，小聲嘀咕：“壞了壞了，老爺可是最重學問的……”
林焱強作鎮定，清了清嗓子：“慌什麼？兵來將擋，水來……水來我躲！”他心想，到時候裝傻充愣，或者乾脆假裝肚子疼溜號？反正絕對不能正麵硬剛。
他快步走進屋裡，周姨娘正在燈下縫補一件他的舊衣，見他回來，放下針線，神色平靜中帶著一絲凝重：“焱兒，老爺要考較功課的事，你知道了？”
林焱苦著臉點頭，一屁股癱在他的“沙發”上，有氣無力地說：“姨娘，怎麼辦？我……我最近沒怎麼看那些書……”
周姨娘看著他這副如臨大敵的模樣，反而笑了笑，起身走到他身邊，柔聲道：“不必過於緊張。老爺今日衙門事忙，回來得晚，心情似乎也不甚佳。此番考較，多半是例行公事，走個過場。你大哥自然是重點，對你……估計也就是隨口問兩句最簡單的，不會深究。”
她替林焱理了理剛才跑亂了的衣領，低聲傳授機宜：“你隻需記住，無論問什麼，知道的，便恭恭敬敬答上幾句；若實在不知，就老實說‘孩兒愚鈍，尚未學到’或‘記不清了’，切不可胡編亂造，更不可頂撞。態度要恭順，眼神要……茫然中帶著點努力思考的樣子。”她甚至親自示範了一下那種“我很想回答但腦子有點空”的無辜表情。
林焱看著周姨娘惟妙惟肖的表演，差點笑出聲，心裡的緊張頓時消散了大半。果然，薑還是老的辣！裝傻充愣，這可是他的強項啊！
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“姨娘，我懂了！就是發揮我‘天真爛漫’的優勢，對吧？”林焱眨巴著眼睛，瞬間進入了狀態。
周姨娘被他逗樂，輕輕戳了下他的額頭：“滑頭！快去用溫水擦把臉，精神點。晚膳時少說話，多吃菜，養足精神應付。”
晚膳時分，林府正廳的氣氛果然比平日更顯沉悶。林如海麵帶倦容，沉默地用著飯，偶爾抬眼掃過坐在下首的兩個兒子，目光銳利。王氏倒是心情不錯，不停地給林文博夾菜，眼神中充滿了鼓勵和期待。林文博挺直腰板，神情緊繃，嘴裡嚼著食物都顯得有些心不在焉，顯然在默默複習準備。林曉曦依舊事不關己，小口吃著飯。王靜姝因為是王氏的娘家侄女，林如海也就飯前與之含蓄了兩句，此時坐在林曉曦旁邊也是小口小口的吃著飯。林焱則牢記周姨娘的教導，埋頭專注於眼前那盤紅燒肘子，吃得那叫一個香，仿佛天塌下來也要先填飽肚子。
好不容易熬到晚膳結束，丫鬟們撤去碗碟，奉上清茶。林如海漱了口，用毛巾擦了擦手，目光終於正式落在了林文博和林焱身上。
廳內瞬間安靜下來，連空氣都仿佛凝固了。王氏緊張地攥緊了帕子，林文博深吸一口氣，準備迎接“審判”。林焱也放下假裝端著的茶杯，低眉順眼，努力做出“我很乖我很虛心的樣子”。
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