因著父親的考較，林焱連著幾天對那幾本啟蒙讀物，都多了幾分“患難與共”的親切感，雖然依舊看得頭暈眼花，但至少不再像以前那樣避之如蛇蠍了。他甚至開始覺得，要想在這家裡過的好還是要讀一些書的。
這日天氣晴好，林焱盤算著再去街上逛逛，看看有沒有什麼新奇的吃食或者玩意兒。他剛換好一身半舊的細布衣裳，準備溜出門，就聽見院門外傳來一陣說笑聲，似乎是嫡姐林曉曦和那位表姐。
林焱腳步一頓，心裡立刻拉響警報。這兩位，一位是冰山，一位是好奇寶寶，碰上了準沒好事，尤其是表姐，萬一再問起什麼“驅蚊秘方”的升級版，他可招架不住。本著“多一事不如少一事”的原則，他當機立斷，扭頭就往回走，順便對正在院子裡曬驅蚊草藥的來福使了個眼色。
來福心領神會，立刻扯著嗓子朝門外喊道：“秋月姐姐，少爺說忽然覺得肚子有點不舒服，怕是早上的粥不太克化，讓你趕緊去小廚房看看有沒有山楂糕！”
門外的說笑聲戛然而止。林焱趁機縮回房裡，透過窗縫往外瞧，隻見林曉曦蹙了蹙眉，似乎有些不耐煩，而王靜姝則朝偏院方向看了一眼，臉上掠過一絲淡淡的失望，隨即又被得體的微笑取代。兩人低聲說了幾句，便相攜往花園方向去了。
“好險！”林焱拍了拍胸口，長舒一口氣，“來福，反應夠快，記你一功！”
來福嘿嘿一笑，湊過來小聲道：“少爺，咱們還出去嗎？”
“去！當然去！”林焱一揚手，“不過得換個方向，從後角門走，避開她們。”
主仆二人像做賊似的，躡手躡腳地溜到府邸後巷的角門，趁著守門婆子打盹的功夫，悄無聲息地鑽了出去。
呼吸到府外自由的空氣，林焱頓時覺得天也藍了，樹也綠了，連街邊小販的叫賣聲都顯得格外動聽。他伸了個大大的懶腰，決定今天要好好犒勞一下自己。
“來福，聽丫鬟說東街新開了家糖鋪，賣的飴糖能拉絲，味道極好，咱們去嘗嘗鮮！”
“好嘞，少爺！”來福一聽有好吃的，眼睛都亮了，屁顛屁顛地在前麵引路。
華亭縣雖不比府城繁華，但作為魚米之鄉的縣城，市井也自有一番熱鬨。青石板路兩旁，店鋪林立，幌子招展。賣布的、賣雜貨的、賣吃食的，應有儘有。空氣中混雜著各種氣味：剛出籠的肉包子香、油炸果子的焦香、藥材鋪的苦香，還有不遠處魚市傳來的淡淡腥氣。
林焱背著手，優哉遊哉地邊走邊看，時不時停下腳步，買個剛出鍋的蔥油餅，或者捏一撮攤販遞來的蜜餞果子嘗嘗。來福跟在他身後，手裡很快就被各種小吃塞得滿滿當當，腮幫子鼓得像隻倉鼠。
主仆二人正逛得開心，忽聽得前方一陣喧嘩，夾雜著激烈的爭吵聲。不少人圍成一個圈，指指點點。林焱本不是愛看熱鬨的性子，正想繞道走，卻聽見圈裡傳來一個帶著哭腔的蒼老聲音：
“這位爺，您行行好！小老兒這擔菜是自己地裡種的，新鮮水靈，絕不敢缺斤短兩啊！您再好好算算，真是三文錢一斤，兩斤半，該是七文半錢，您給八文，小老兒還得找您半文呢！”
另一個粗聲粗氣的聲音吼道：“放屁！老子明明給你的是十文大錢！買你兩斤半菜，你該找我兩文半！快把剩下的錢拿來！不然老子掀了你的攤子！”
林焱踮起腳尖，透過人縫往裡瞧。隻見一個頭發花白、穿著補丁摞補丁短褐的老農，正死死護著一擔青菜，麵前站著一個滿臉橫肉、穿著綢緞褂子卻敞著懷的壯漢，唾沫星子幾乎噴到老農臉上。地上散落著幾棵被踩爛的菜葉。
周圍看熱鬨的人議論紛紛：
“這劉老憨實誠一輩子，不會騙人吧？”
“難說，那李三可是街麵上的混混，不好惹……”
“唉，為幾文錢吵成這樣……”
那壯漢李三見老農不肯給錢，愈發囂張，伸手就要去推搡。老農嚇得往後一縮，差點摔倒。
林焱眉頭皺了起來。他前世雖是紈絝，但基本的正義感還是有的，尤其看不慣這種欺負老實人的行徑。而且，這賬目聽起來似乎有點問題？
他擠進人群，來到老農的菜擔前，蹲下身，隨手拿起一棵青菜看了看，又瞥了一眼地上散落的銅錢——確實是幾枚普通的開元通寶。
“怎麼回事？”林焱站起身，聲音不大，卻帶著一種與他年齡不符的鎮定。
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