三十天時間，在林焱感覺裡，像被一隻無形的手猛地推了一把，嗖地一下就過去了。季末考核這天，天空陰沉沉的，厚重的雲層壓得極低，仿佛也感受到了族學裡彌漫的緊張氣氛，憋著一場透不過氣來的悶雨。
丙班教室被臨時布置成了考場。桌椅被拉開距離，鄭夫子板著臉，像一尊門神般端坐在講台後，銳利的目光緩緩掃過底下每一個正襟危坐的小身影。幾個助教模樣的族學前輩在過道間無聲地踱步，更添了幾分肅殺。
林焱坐在自己的位置上，深吸了一口氣，又緩緩吐出。他能聽到自己心臟在胸腔裡“咚咚”擂鼓的聲音，手心裡也沁出了一層薄汗。他偷偷瞄了一眼旁邊的方運，見他依舊是那副萬年不變的冰山臉，隻是握著毛筆的手指關節微微泛白，顯露出內心的不平靜。後排的趙德柱更是坐立不安，胖乎乎的身子扭來扭去，像椅子上有釘子似的。
“考核開始！第一場，《千字文》默寫！不得交頭接耳，不得左顧右盼，違者試卷作廢！”鄭夫子聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，宣布了這場沒有硝煙的戰鬥打響。
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助教將空白的宣紙和試題下發。林焱拿到紙，鋪平，用鎮紙壓好，又檢查了一遍毛筆的墨是否飽滿。他閉上眼睛，腦海裡像過電影一樣，快速地將那一千個不重樣的字從頭到尾“放映”了一遍。得益於他這三十天來自創的“巧記法”——把拗口的句子編成荒誕的小故事，或者拆分成熟悉的部件聯想——那些曾經如同天書般的文字，此刻雖然不能說完全馴服，但至少清晰地烙印在了記憶裡。
他提起筆，蘸飽墨，手腕懸空，落下了第一個字——“天”。
筆尖在紙上沙沙移動，一開始還有些滯澀，寫著寫著便順暢起來。他全神貫注，心無旁騖，外界的一切仿佛都消失了，隻剩下筆下的橫豎撇捺。偶爾遇到一個卡殼的字，他也不慌，默默回想自己編的那個可笑的故事，或者那個字的古怪結構，總能順利地想起來。他寫得不算快，但極其專注，每一個字都力求工整，雖然離“漂亮”還差得遠，但至少橫是橫，豎是豎，不再像以前那樣歪扭黏連。
時間一點點流逝，教室裡隻剩下筆尖劃過紙張，以及偶爾響起的、因緊張而略顯粗重的呼吸聲。趙德柱那邊傳來幾聲煩躁的咂嘴和抓撓頭皮的聲響，顯然進行得不太順利。方運則一直保持著穩定的書寫節奏，背影挺拔如鬆。
當初升的日光勉強穿透雲層，在窗欞上投下微弱光斑時，林焱寫下了最後一句：“謂語助者，焉哉乎也。”他放下筆，輕輕吹了吹紙上未乾的墨跡，長長地舒了一口氣。從頭檢查一遍，雖然有幾個字寫得略顯幼稚，但全篇並無錯漏。第一關，過了！
短暫的休息後，第二場《弟子規》釋義開始。試題是擇取了幾段，要求闡述其義。這對林焱來說，挑戰更大。他肚子裡沒那麼多聖賢經典的存貨，引經據典是別想了。但他有他的辦法——用大白話理解，結合他那點現代社會的認知。
比如“財物輕，怨何生”，他寫道：“東西看得不要太重，你讓我一點，我讓你一點，大家和和氣氣的，哪裡還會有那麼多埋怨吵架呢？就像小孩子分糖，都搶著要大的，肯定打起來；要是互相謙讓，你一顆我一顆，不就沒事了？”又比如“言語忍，忿自泯”，他琢磨了一下，寫道：“生氣的時候先別急著說話，忍一忍，等氣消了再說，很多矛盾就不會發生了。這就像……就像燒開水，咕嘟咕嘟冒泡的時候不能揭開蓋子，得等它平靜下來。”
他寫得直白，甚至有些稚氣，但角度樸實，帶著一種生活化的智慧。鄭夫子在巡視時，走到他身邊，目光在他那摞寫得密密麻麻的答卷上停留了片刻，看到這些“淺顯”的釋義，花白的眉毛幾不可察地動了一下，沒說什麼，又踱開了。
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