族學的青石板路，林焱如今走起來，感覺都與以往不同了。
倒不是路修平整了，而是落在他身上的目光，變多了，也變複雜了。以前在丙班，他是那個需要努力追趕的邊緣人物；如今在乙班，尤其是在新年詩會那“華亭小詩仙”的名頭如同旋風般刮過之後，他仿佛一夜之間被推到了聚光燈下，成了乙班，乃至整個族學都無法忽視的存在。
這日清晨，他剛踏進乙班教室，原本還有些嘈雜的室內，聲音便不約而同地低了幾度。幾道目光立刻黏了上來，帶著好奇、探究，甚至還有幾分……熱切？
他走到自己的座位，剛放下書箱，還沒來得及取出筆墨，鄰座一個平日隻是點頭之交、家裡開著綢緞莊的同窗王慎，便湊了過來，臉上堆著略顯局促的笑容。
“林、林兄，早啊。”王慎搓了搓手，眼神瞟向林焱桌上那本《九章算術》。
林焱一邊鋪開紙張，一邊應道：“王兄早。”
“那個……”王慎像是下定了決心，從身後拿出一張寫滿算式的草稿紙，小心翼翼地推到林焱麵前，壓低聲音，“林兄，昨日孫夫子布置的那道均輸題，我……我琢磨了半宿，這最後一步，總是算不對總數，能否……能否請林兄幫我瞧瞧，是哪裡岔了道？”
林焱抬眼看了看王慎那布滿紅血絲的眼睛和眼底的烏青，心道這題確實有些繞，便接過草稿紙，仔細看了起來。王慎緊張地在一旁站著，大氣不敢出。
林焱的指尖順著那歪歪扭扭的算式往下點，眉頭微微蹙起，在看到某處時停住了。“王兄，這裡，”他用筆杆輕輕點了點其中一個數字，“你前一步折算徭役日數為銀錢時，忘了將‘中戶’的免役額度扣除了，直接用了總戶數，所以後麵累加自然就錯了。”
王慎“啊呀”一聲，猛地一拍自己額頭，恍然大悟：“原來如此！竟是這裡！瞧我這豬腦子！多謝林兄！多謝林兄指點！”他如釋重負，臉上瞬間陰轉晴，對著林焱連連作揖，那感激之情溢於言表。
這邊剛消停，前排一個瘦高個的同窗也轉過身來，手裡拿著《論語》，指著一段關於“禮”的論述，虛心求教：“林兄，李夫子昨日講解此段，提及‘克己複禮為仁’，又說‘禮之用，和為貴’，我總覺得二者似有微妙區別，卻難以言明，不知林兄可有高見？”
林焱心裡咯噔一下，經義可不是他的強項啊！他肚子裡那點存貨，應付李夫子的提問都夠嗆。他撓了撓頭，努力回憶著李夫子的講解和方運筆記上的要點，斟酌著詞句道：“高見不敢當。依我淺見，‘克己複禮’更像是……是對自身的要求，約束自己的言行符合‘禮’的規範，是達到‘仁’的路徑；而‘禮之用，和為貴’，則更偏向‘禮’在社會層麵的作用，是調節人際關係，促成和諧。一個向內，一個向外吧……大概是這樣？”他說得有些磕巴，生怕自己理解有誤，誤導了別人。
那瘦高個同窗卻聽得眼睛一亮，撫掌道：“向內！向外！妙啊！林兄此解，言簡意賅，切中要害！令我茅塞頓開！”他心滿意足地轉回身，嘴裡還喃喃重複著“向內向外”。
林焱暗暗抹了把冷汗，隻覺得這“學神”的帽子扣得他有點頭皮發麻。他下意識地瞟了一眼旁邊的方運。方運依舊端坐著預習功課，仿佛對周圍的動靜充耳不聞，隻是在那瘦高個同窗誇讚林焱時，他翻動書頁的手指幾不可察地停頓了一瞬。
課間休息的鐘聲一響，乙班的學生們並沒有像往常那樣立刻散開，反而有好幾個人呼啦一下圍到了林焱的書案旁。問題五花八門，有問算術巧法的，有問詩詞平仄的，甚至還有問他那天詩會上到底是什麼感覺的……
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林焱被圍在中間，隻覺得眼前晃動著無數張嘴，耳朵裡嗡嗡作響。他儘力維持著笑容，一個個解答，說到口乾舌燥。來福機靈，早就溜出去倒了杯溫水回來，瞅準空隙遞到林焱手裡，又叉著腰，像個小門神似的擋在外麵，對還想擠過來的人嚷嚷：“哎哎，一個個來！沒見我家少爺嗓子都快冒煙了嗎？”
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