兩天的時間，在期盼與忐忑中悄然流逝。
嶺南春日陽光充足，空氣流通，那座依偎在山壁下的土黃色窯體已然乾透，摸上去堅硬而溫暖，仿佛一頭沉睡的土獸，隻待一聲召喚便可蘇醒。
第三日清晨，天邊剛泛起魚肚白，宋清越和劉氏便早早起身。
今日，是點火燒窯的日子。
灶房裡，劉氏將昨晚就準備好的乾糧——一點蒸臘肉和幾塊蒸熟的腳板薯——用布包好，又灌了滿滿兩大竹筒的涼開水。
這是一場持久戰，她們需得守在山窯邊，寸步不離。
“溪溪，”劉氏蹲下身，仔細叮囑小女兒，“娘和姐姐要去燒窯，得三天才能忙完。家裡就交給你了。灶台的火小心著用，看著弟弟們，別讓他們去水邊玩。豬和雞記得按時喂，後院菜地要是乾了，就從水坑裡舀水澆一澆……”
宋硯溪小臉繃得緊緊的，認真地點著頭：“娘，您放心，溪溪記得住。我會看好弟弟，喂好豬雞的。”
她頓了頓，又小聲問，“姐姐，那窯……一定能成，對嗎？”
宋清越摸摸她的頭，給了她一個肯定的笑容：“嗯，一定能成。家裡就辛苦我們溪溪了。”
宋屹和宋嶼似乎也感受到不尋常的氣氛，難得沒有吵鬨，睜著烏溜溜的大眼睛，看著母親和姐姐準備遠行的樣子。
安排妥當，宋清越和劉氏便扛著乾糧和水，拿著火折子、長鐵鉤等一應工具，再次來到了小山坡下。
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晨光中的石灰窯靜悄悄的。
宋清越深吸一口氣，開始進行最後的檢查。投料口、出灰口、通風口都暢通無阻。她將早已準備好的、易於引火的乾茅草和細樹枝塞入火膛底部。
“娘，我要點火了。”宋清越看向劉氏。
劉氏緊張地點點頭，雙手不自覺地攥緊了衣角。
“噗——”
火折子亮起橘黃色的火焰，湊近乾草。細微的“嗶啷”聲響起，火苗迅速蔓延，貪婪地舔舐著乾柴，火膛內漸漸明亮起來，橘紅色的光芒映照著宋清越和劉氏凝重的臉龐。
初始的火勢需要小心控製，不能太大，否則容易讓窯內溫度驟升過快導致窯體開裂。宋清越小心翼翼地添加著細柴，觀察著火焰的顏色和煙道的出煙情況。
“娘，加柴，要那種細一點的，慢慢加。”宋清越指揮著。劉氏立刻依言拿起柴火，小心地通過投料口遞進去。
火勢逐漸穩定並增大，窯內的溫度開始穩步上升。這時，便可以加入更大的木柴。
宋清越和劉氏輪流值守，一個人負責盯著火勢添柴，保證火焰持續燃燒，另一個人則抓緊時間休息，啃兩口乾糧，喝點水。
白天還好，到了夜晚，山風漸涼，守在窯口更是辛苦。火光成為黑暗中唯一的光源和熱源，映得四周的山影幢幢。疲倦和困意如同潮水般陣陣襲來，但兩人都不敢有絲毫鬆懈。添柴、疏通通風口、觀察窯溫……每一個步驟都關乎成敗。
宋清越根據火焰的顏色判斷著溫度。最初是橘紅色，隨著溫度升高，逐漸轉向黃白色，這意味著窯內溫度已經相當高了。她知道，此時石灰石正在窯內經曆著劇烈的分解反應。
夜晚的山間並不寂靜，遠處不知名野獸的嚎叫、近處蟲鳴，都讓守夜的時光顯得格外漫長。母女二人裹緊單薄的衣衫，靠在一起，互相鼓勁。
“娘，您去睡會兒吧，我盯著。”
“娘不困，越越，你靠娘身上眯一會兒。”
雖然離家很近，宋清越和劉氏也不敢輕易回家，生怕窯裡火候控製不好，功虧一簣。
與此同時，小溪上遊不遠處的家中，宋硯溪儼然成了小管家。
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