劉氏還是沒勸住女兒，宋清越最終還是跟著心急如焚的宋大川，深一腳淺一腳地來到了他家。
劉氏擔憂的目光幾乎要凝成實質，一路追隨著女兒的背影，直到院門關上，她仍倚在門邊，心神不寧。
一推開宋大川家那扇略顯破舊的木門，一股混合著草藥膏和些許糜爛氣味的壓抑氣息便撲麵而來。油燈的光芒在屋內搖曳，勉強照亮了角落的床鋪。
隻一眼，宋清越便倒吸了一口涼氣，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
隻見宋大嬸蜷縮在床榻上，身上蓋著一層薄薄的舊單子，但裸露在外的臉頰、脖頸、手臂上，布滿了大片大片凸起的紅色風團，密密麻麻，觸目驚心。
許多地方已經被抓破了，滲出組織液和血絲，新舊抓痕交錯，幾乎找不到一塊好皮。她身體不住地微微顫抖，發出壓抑而痛苦的呻吟：“癢啊……癢死我了……天殺的，真是要命啊……”
聲音嘶啞無力，充滿了絕望。
宋大川看著妻子這般模樣，眼圈瞬間就紅了，別過頭去，不忍再看。
“越越別過來！”
宋大嬸似乎察覺到有人進來，勉強睜開被風團折磨得有些腫脹的眼睛，看到是宋清越，急忙虛弱地揮手，氣息微弱地阻止，“嬸子這病……怕、怕會過人……你別過來，你還年輕……快回去……”
即使在這種極致的痛苦中，她依舊保持著善良的本能，不願連累他人。
這番舉動讓宋清越心中揪痛之餘，更多了幾分堅定。她非但沒有後退，反而壯著膽子又靠近了幾步，湊到床邊，借著昏暗的燈光仔細查看。
越是細看，她心中的那個猜想就越是清晰！
這凸起的紅色風團，這劇烈難忍的瘙癢，這遇到濕熱容易發作的特性——這根本就不是什麼可怕的“麻風”。
這分明就是她前世也曾得過的一種相當常見的過敏性皮膚病——蕁麻疹！
隻是宋大嬸的這個情況看起來尤為嚴重，反複發作，加上醫療條件落後和錯誤的認知，才被說成是麻風！
“大嬸，您別怕，讓我看看。”
宋清越的聲音不由自主地放得極輕極柔，帶著一種安撫人心的力量。她仔細觀察著那些風團的形態，甚至小心地避開創口，用手指輕輕觸碰了一下邊緣——確實是蕁麻疹典型的、一過性、水腫性的風團樣損害！
“叔！”宋清越猛地抬起頭，眼神亮得驚人，語氣篤定，“嬸子這病，我知道是什麼了！這不是大家說的那種麻風病！這是一種叫‘蕁麻疹’的皮膚病，雖然癢起來要命，但它不傳染！”
“不……不傳染？”
宋大川猛地轉回頭，臉上寫滿了震驚和難以置信，聲音都在發抖，“真、真的？可是……可是我以前在的村裡人都說……還把我們趕出原來的村子！”
“村裡人可能弄錯了！”宋清越打斷他，語氣急促但清晰，“現在沒時間解釋那麼多。
我以前也得過這個，我老家有個土法子，或許能緩解大嬸的痛苦！您快去您家菜地裡，找紫蘇葉和老薑！越多越好！快！”
雖然心中依舊充滿了疑惑和震驚，但宋清越那斬釘截鐵的語氣和眼神中的自信，像是有一種魔力，讓幾乎絕望的宋大川下意識地選擇了相信。
宋大川像是抓住了救命稻草，連聲應著：“哎！哎！我這就去！紫蘇！薑！”說著便踉蹌著衝出門去，也顧不上夜深露重。
宋清越也沒閒著，她記得來時在溪邊看到過野生的艾草。
“大嬸，您再忍一會兒，我馬上回來！”她交代一聲，也立刻轉身跑出屋子，憑著記憶來到溪邊，借著月光，迅速采擷了一大把新鮮茂盛的艾草葉。
等她返回時，宋大川也已經從菜園裡急匆匆地回來了，懷裡抱著一大捧香氣濃鬱的紫蘇葉，手裡還抓著好幾兜沾著泥土的老薑。
“越越，你看這些夠不夠？”
“夠了！大叔，您趕緊用大鍋燒水，把這些艾草、紫蘇葉和拍碎的老薑放進去一起熬，熬一大鍋濃濃的藥湯，等下給嬸子放涼了泡澡用！”
“哎！好！好！”宋大川手忙腳亂地開始生火刷鍋。
宋清越則找來一個小砂鍋，挑了些紫蘇和老薑片，又加了一小把艾葉，加入清水，放在灶膛的另一邊，小心地控製著火候，慢慢熬煮著一鍋濃汁。
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