天色漸漸暗沉下來，最後一絲天光也被山巒吞沒。
就在宋清越擔心村民們夜裡走山路不安全，思索著是否要先找個地方落腳時，遠處漆黑的的山路上，突然出現了星星點點的火光！
那火光越來越多，連成了一條蜿蜒閃爍的光帶，正朝著鎮口快速移動！
“來了！叔！他們來了！”宋清越激動地抓住宋大川的胳膊。
宋大川也猛地站起來，眼眶發熱：“來了！好！好哇！”
火光漸近，嘈雜而興奮的說話聲、腳步聲也清晰起來。
隻見劉叔一馬當先，身後跟著的是黑壓壓一大群青壯年村民！他們手裡舉著鬆明火把，有的背著碩大的背簍，有的扛著扁擔麻繩，一個個臉上都洋溢著激動和期盼的光芒！
“清越！大川！”
“糧食在哪呢？”
“真的買回來了？那麼多？”
“老天爺，真的有糧了！”
人群瞬間圍了上來，看著那堆得滿滿當當的牛車，看著那一袋袋鼓囊囊的糧食，爆發出巨大的歡呼聲！
火光映照著一張張喜悅而難以置信的臉龐，許多人激動得直接抹起了眼淚。
“大家靜一靜！靜一靜！”
劉叔提高嗓門，維持秩序，“糧食都在這！二十八石糙米！是清越丫頭和大川兄弟拚著力氣，好不容易從縣城運回來的！現在，每家出一個人，按之前說好的，先把糧食分分，扛回去！”
不需要更多動員，村民們自發地組織起來。
宋清越拿出記著每家藥材分量的紙，借著火光，大聲念著每戶應分的數量。宋大川和劉叔負責監督稱糧。
稱好的米袋被興奮的村民或扛上肩頭，或放進背簍，或兩人用扁擔抬起。
“小心點！走穩當！路上互相照應著！”宋大川不斷高聲叮囑。
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長長的火把隊伍，如同一條光的河流，承載著生存的希望，緩緩流向大山深處的麻風村。
宋清越和宋大川沒有立刻回去。宋清越牽著那頭立了大功的黃牛，卸下牛車暫時寄放在了濟仁堂的後院，又拿出了一錢銀子，硬塞給聞訊出來的王掌櫃。
“王掌櫃，實在多謝！要是沒有您，我們也不知道拿藥材去縣城李記藥行賣了換錢，牛車暫放您這兒幾日，勞您費心看顧。這點小意思，給您和夥計們打點酒喝，不成敬意。”
王掌櫃推辭不過，笑著收下，連聲道：“宋姑娘太客氣了！放心，車放在這兒，絕少不了半點！你們村這是……真是大喜事啊！”
等宋清越牽著黃牛，深一腳淺一腳地回到麻風村時，天邊已經泛起了魚肚白。
村口聚集著許多未曾睡去的婦孺老人，他們翹首以盼，看到宋清越牽著牛回來，紛紛圍了上來，七嘴八舌地問著路上的情況，表達著感激。
村子裡，家家戶戶的煙囪裡都冒起了的炊煙，空氣中彌漫著米粥的清香。村子裡已經很久沒有這樣的米香味了。
宋清越栓好牛，站在自家小院門口，遠遠看著村民們小心翼翼地將分到的糧食搬進屋裡，她的嘴角不自覺地上揚。
這時，劉叔的大兒子大牛扛著一個沉甸甸的麻袋走了過來，憨厚地笑道：“劉嬸子，清越妹子，這是分給你家的八十斤糙米！我爹讓我給送過來！”
“哎喲，謝謝大牛！快進屋歇歇，喝口水！”劉氏連忙道謝。
“不了不了，嬸子，我家粥快好了，得趕緊回去！”大牛擺擺手，又敬佩地看了宋清越一眼，“清越妹子，你可真厲害！”說完有些臉紅，便快步離開了。
劉氏看著那滿滿一袋糧食，又是歡喜又是心酸，趕緊拉著宋清越進屋：“快別站著了，灶上粥一直給你溫著呢！趕緊吃一口，然後啥也別管，上床好好睡一覺！”
屋子裡，宋硯溪已經乖巧地擺好了碗筷，小鍋裡冒著熱氣的米粥熬得稠稠的，旁邊還有一小碟鹹菜。
雙胞胎宋屹和宋嶼正扒在門口，眼巴巴地等著姐姐。
一見宋清越進來，兩個小家夥立刻像小炮彈一樣衝了過來，一左一右抱住她的腿。
“姐姐！你回來啦！”
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