被俘的“無影手”殺手像一攤爛泥被拖進營地深處一間用於存儲獸皮的山洞，洞口由木老最信任的兩名護衛把守。信使帶來的精銳和木老手下幾名擅長刑訊的老兵留在了裡麵，低沉的喝問和偶爾傳來的悶哼聲讓洞外的空氣都帶著血腥味。
蘇璃沒有參與拷問，那不是她擅長的領域。她站在山洞外，看著山穀對麵那幾縷不祥的炊煙，心中盤算著更緊迫的事情——防禦。僅靠營地現有的木柵欄和獵弓，絕對無法抵擋“影堂”大部隊的強攻。
約莫半個時辰後，信使和一名臉上帶疤的老兵走了出來，神色凝重。信使對蘇璃和木老搖了搖頭：“骨頭很硬，隻撬開一點縫。確認是‘影堂’的‘無影手’，負責滲透和標記目標。大部隊明晚子時前後會發動總攻，人數不下五十，配有強弩和破門槌。”
疤臉老兵補充道：“他還透露出一點，這次行動由一個叫‘幽鬼’的影堂執事親自指揮，此人性情殘暴，擅長火攻和毒術。”
五十名精銳殺手，強弩，火攻，毒術……每一個詞都讓氣氛更加壓抑。木老眉頭緊鎖，營地的防禦力量滿打滿算也不過三十餘人，且並非全是戰鬥人員。
“硬守，勝算渺茫。”木老歎了口氣，目光投向蘇璃，“蘇姑娘，白日見你點評淬火之術，似有見解。眼下局麵，可有何良策？但凡所需，營地資源儘可調用。”
壓力瞬間給到了蘇璃這邊。這是展現價值、也是決定生死存亡的時刻。
蘇璃沒有立刻回答，而是快步走向營地中央的空地，目光掃過堆放的物資、簡陋的工棚、以及周圍的地形。她的大腦如同精密的儀器般飛速運轉，將禹工遺刻中的知識碎片與眼前的現實條件快速匹配。
“木老，我需要人手，全部能動的人手！”蘇璃語速快而清晰，“還需要所有的鐵料、木料、獸筋、油脂，尤其是硝石和硫磺，如果營地有的話！”
“你要做什麼？”信使問道。
“時間不夠加固整個營地，我們要製造‘驚喜’。”蘇璃眼中閃爍著冷靜的光芒，“第一，製造拒馬和鐵蒺藜，但要做成活動的，關鍵時能快速布設。第二，改造弓箭，我沒有時間造弩，但可以製作一種更輕便、射程更遠的箭矢，用竹為杆，鋼為簇。第三，也是最重要的——製作‘火雷’和設置防火帶！”
“火雷？”木老和信使都露出疑惑之色。
蘇璃無法詳細解釋黑火藥的完美配方，但她可以利用現有材料製作近似物。“用木炭粉、硝石、硫磺、混合尖銳的鐵屑和碎石，用陶罐或竹筒密封，引線外露。爆炸威力或許不大，但聲響和火光足以驚敵，飛濺的鐵屑碎石也能傷人。”這更像是大型的爆竹或簡易的霰彈炸彈。
至於防火帶，則是清理營地外圍一定區域的草木，挖出隔離溝，備足沙土和水，應對敵人的火攻。
木老略一沉吟，便果斷下令：“所有人聽蘇姑娘調度！疤臉，你帶人配合蘇姑娘製作……火雷和設置防火帶！阿虎，你帶人聽從趙師傅安排，打造拒馬和箭矢！”
命令一下，整個營地如同上緊發條的機器，瞬間高速運轉起來。趙錘終於找到了用武之地，他帶著營地的鐵匠和青壯，支起數個爐火，叮叮當當地開始鍛造鐵蒺藜和箭簇。蘇璃將改良箭矢的思路告訴他——減輕箭杆重量，優化箭簇形狀以減少空氣阻力。趙錘心領神會，手下錘影翻飛。
石頭和小豆子則帶著婦孺和老弱，按照蘇璃的指點，小心翼翼地將木炭研磨成粉，混合能找到的少量硝石和硫磺，填入竹筒，插入引線。王嬸主動承擔了照顧傷員和準備繃帶、草藥的任務。
蘇璃自己則親自帶人在營地外圍勘測地形，規劃防火帶和陷阱區。她利用樹木、巨石，設計了幾處可以利用繩索和杠杆觸發落石的區域。信使帶來的精銳則負責在更外圍布置警戒和暗哨，監視敵方動靜。
整整一個下午加一個晚上，營地燈火通明，敲打聲、研磨聲、號子聲不絕於耳。當黎明再次降臨是，營地已然模樣大變。外圍清理出了寬闊的隔離帶，內側堆滿了新打造的拒馬和鐵蒺藜。每個人腰間都掛上了一兩枚沉甸甸的“竹筒火雷”，箭壺裡也換上了新式的箭矢。
疲憊寫在每個人臉上，但眼神中卻多了幾分底氣。蘇璃憑借其清晰的組織能力和超越時代的見識，無形中已贏得了營地大多數人的信服。
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