山風掠過轅門,帶著兵甲特有的鐵鏽與塵土氣息。蘇璃步履從容,走過兩排持戟而立的甲士,他們的目光如同實質,交織著警惕、好奇與一絲不易察覺的敬畏。從山寨的樸素自由到軍營的肅殺規整,環境的驟變並未讓她神色有分毫動搖,反而讓她的內心愈發沉靜如深潭。
中軍大帳比尋常帳篷寬敞數倍,帳頂繪著簡陋的星辰圖樣,帳內燭火通明,卻驅不散那股凝重的氛圍。郡尉趙賁端坐在主位虎皮墊上,年約四旬,麵容棱角分明,一雙鷹目銳利地審視著走進來的女子。他身側站著一名按刀而立的裨將,以及一位身著青色文士袍、眼神精明的幕僚。
“民女蘇璃,見過郡尉大人。”蘇璃微微屈膝,行了一個符合當下禮節的禮,聲音清越,不卑不亢。
趙賁沒有立刻回應,目光如刀,在她身上刮了幾遍,似乎想從這看似柔弱的軀殼裡找出足以攪動一方的力量。半晌,他才緩緩開口,聲音低沉帶著壓迫感:“蘇氏女?你可知,聚眾占山,對抗官府,乃是抄家滅族的大罪?”
“大人明鑒,”蘇璃抬起頭,直視趙賁,“我等並非聚眾作亂,實為亂世求生。山寨之中,皆是受天災兵禍所累,無家可歸的苦命人。我們開荒種田,自給自足,從未主動劫掠鄉裡,何來‘對抗’一說?反倒是大人興師動眾,刀兵相向,若真激起民變,恐非朝廷樂見。”
“巧舌如簧!”一旁的裨將厲聲喝道,“爾等妖言惑眾,盤踞險要,豈是良善之輩?大人,不必與此妖女多言,拿下便是!”
蘇璃卻看都未看那裨將,目光依舊停在趙賁臉上:“大人統兵一方,當知利弊權衡。山寨雖小,據地利之險,上下同心。大人縱能強攻而下,麾下兒郎要折損多少?這殺良冒功的汙名,大人又是否願意承擔?更何況……”
她話音微頓,唇角勾起一絲若有若無的弧度:“大人近日,可是為府庫賬目不清、以及……家中郎君久病不愈之事,憂心忡忡?”
帳內空氣瞬間凝固。趙賁的瞳孔猛地一縮,按在案幾上的手下意識收緊。那幕僚也驟然變色,驚疑不定地看向蘇璃。府庫賬目是官場隱秘,而趙賁獨子染上怪疾,藥石罔效,此事他嚴密封鎖消息,便是軍中知曉者亦寥寥無幾。
“你……從何得知?”趙賁的聲音裡透出一絲無法掩飾的震動,之前的威壓姿態出現了裂痕。
“星象示警,天機偶現。”蘇璃說得雲淡風輕。她結合了原主的星象知識、現代人的信息分析能力,再加上一點恰到好處的模糊其詞,構成了這看似神異的“預言”。“民女不僅略知一二,或可為大人解此煩憂。”
那幕僚搶先一步,沉聲道:“大人,休聽妖女妄言!此乃惑心之術!”
蘇璃轉而看向幕僚,語氣平和卻帶著鋒芒:“這位先生,可是擔憂民女解決了大人的難題,顯得先生您……無能為輔?”
幕僚頓時語塞,臉色漲紅。
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趙賁抬手製止了幕僚,緊緊盯著蘇璃:“你當真能治我兒之疾?又能解府庫之困?”兒子的病是他的心頭刺,而府庫虧空則是他的官場軟肋,若被上官查知,前程儘毀。
“病疾需望聞問切,民女略通岐黃,願儘力一試。至於府庫,”蘇璃目光掃過帳內簡陋的布置,“開源節流,總有法子。比如,郡兵軍屯之法若能改良,或可增收;再者,北疆戰事吃緊,朝廷對南方州郡的絹帛征調大增,若能提前備好優質絹帛,豈非是大功一件?民女恰好知道一種新式織機,可大幅提升織絹效率。”
她拋出的每一個點,都精準地敲在趙賁的痛處和癢處。這不是空泛的妖術,而是切中實際利益的方案。趙賁的眼神從懷疑、震驚,逐漸變為深思。他揮了揮手,示意裨將和幕僚暫且退下。
帳內隻剩下兩人,氣氛變得微妙起來。
“蘇娘子,你究竟是何人?”趙賁的語氣緩和了許多,甚至用上了敬稱,“絕非尋常山野村姑。”
蘇璃知道,初步的震懾已經達成,該展現誠意了。“大人,我是何人並不重要。重要的是,我能為大人帶來什麼,而大人,又願意給予我等什麼。我等所求,不過是一方安寧之地。若大人能網開一麵,默認我等在此生息,我蘇璃在此立誓,山寨願成為大人治下一支隱形的助力,而非敵人。大人穩坐郡尉之位,我等安居樂業,豈不兩全其美?”
趙賁沉吟良久,燭火在他臉上投下明暗不定的光影。他在權衡,在判斷。蘇璃展現出的能力超出了他的認知,強硬圍剿的成本和風險確實巨大,而合作……似乎蘊含著意想不到的好處。
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