城堡大門內是一個巨大的、石牆環繞的門廳，空間大得能裝下整個伍氏孤兒院。火把在鐵飾台座上熊熊燃燒，將跳躍的光影投在高高的天花板上。空氣中彌漫著古老石料、燃燒的蜂蠟和某種難以言喻的魔法氣息。
那位神情嚴肅、穿著翠綠色長袍的女巫（後來他們知道她是格蘭芬多院長，魔咒課教授菲利達·斯波爾）正等在那裡。她身材矮小，目光卻如鷹隼般銳利，迅速清點著新生人數。
“歡迎來到霍格沃茨，”斯波爾教授的聲音清晰而富有穿透力，帶著不容置疑的威嚴，“開學宴即將開始，但在此之前，你們首先要確定各自的學院。分院儀式是一項非常重要的傳統，因為在校期間，學院就是你們在霍格沃茨的家。”
她簡要介紹了四個學院：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林，並強調了每所學院所代表的品質。湯姆聽得異常專注，尤其是在聽到斯萊特林“重視野心、精明、血統純正，以及…足智多謀”時，他眼中閃過一道誌在必得的光芒。
“儀式將在全校師生麵前舉行。我建議你們在等待時，整理一下自己的儀容。”斯波爾教授說完，便轉身帶領他們穿過門廳，走向一扇巨大的橡木門。
門後隱約傳來數百人交談的嗡嗡聲。新生們緊張地交換著眼神，整理著自己嶄新的長袍。湯姆下意識地挺直了背脊，將自己最好的側臉角度調整到易於被觀察的位置。阿瑞斯則深吸一口氣，感受著“永恒輪回”在懷中安穩的共鳴。
橡木大門緩緩打開。
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耀眼的金光和鼎沸的人聲瞬間湧出，幾乎讓人眩暈。霍格沃茨的禮堂宏偉得超乎想象！四張長長的學院餐桌旁坐滿了學生，成千上萬支漂浮在半空的蠟燭照亮了整個空間，天鵝絨般漆黑的頂棚上閃爍著真實的星辰（據說是被施了魔法，反映外麵的天空）。
新生隊伍沿著中央的過道向前走去，感受著來自四麵八方的注視。竊竊私語聲在他們經過時響起，許多目光都好奇地投向了隊伍中氣質獨特的湯姆，以及發色瞳色奇異的阿瑞斯。
禮堂儘頭的主賓席上，坐著學校的教師們。阿瑞斯一眼就看到了坐在正中的銀發長須、戴著半月眼鏡、麵容慈祥的阿芒多·迪佩特校長，以及他旁邊穿著紫紅色長袍、神色平靜但目光深邃的阿不思·鄧布利多。鄧布利多的視線在新生隊伍中掃過，與阿瑞斯的目光有瞬間的交彙，藍色的眼眸中看不出情緒。
在教師席末尾，阿瑞斯還看到了一個圓胖如海象、蓄著蓬鬆蜜色胡須、穿著華麗絲綢長袍的男巫——霍拉斯·斯拉格霍恩，斯萊特林的院長。
隊伍在最前麵停了下來，麵對全體師生。一張四腳凳放在那裡，凳子上放著一頂又臟又破、打滿補丁的尖頂巫師帽——分院帽。
就在所有人屏息凝神時，帽子邊緣的一道裂口像嘴巴一樣張開，它開始歌唱了。今年的歌詞圍繞著團結與四個學院特質展開，最後以“把我牢牢戴在頭上，我將會看透，你屬於何方！”作為結尾。
禮堂裡響起了熱烈的掌聲。斯波爾教授走上前，手中拿著一卷長長的羊皮紙。
“當我念到你的名字，就走上前，戴上帽子，坐在凳子上進行分院。”她宣布道。
名字一個個念下去，新生們被分往不同的學院。一個名叫“埃弗裡”的沉默男孩和一個名叫“羅齊爾”、眼神中帶著對家族複興執著的女孩被分到了斯萊特林，他們將成為未來湯姆早期核心圈子的成員。比利爾斯·布萊克則如預期般被分到了格蘭芬多。
終於——
“湯姆·裡德爾！”
禮堂裡響起一陣低低的議論聲，許多目光聚焦在這個黑發黑眸、俊美得驚人的男孩身上。湯姆麵色平靜，步伐穩健地走上前，戴上那頂臟兮兮的帽子。
帽子遮住了他的眼睛。時間一秒秒過去，比之前任何人都要長。湯姆放在膝蓋上的手微微收緊。禮堂裡變得異常安靜。
阿瑞斯能感覺到，湯姆周身那內斂的魔力在帽子下微微躁動。他也在心中默默等待著。
終於，分院帽的裂口張開，用清晰無比的聲音喊道：
“斯萊特林！”
斯萊特林長桌發出敷衍式‘熱烈’的掌聲。湯姆緩緩摘下帽子，放回凳子上，他轉過身，麵向斯萊特林長桌，臉上露出了一個極其得體的、混合著謙遜與自信的微笑。他走向銀綠色的海洋，步伐從容，仿佛他生來就該屬於那裡。
湯姆坐下後，目光立刻投向還在等待的阿瑞斯，黑眸深處帶著一絲難以察覺的、期待與命令交織的情緒。
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