聖誕節的短暫暖意如同冰雪消融的溪流，悄然滲入霍格沃茨厚重的石牆，卻未能改變城堡冬日固有的寒冷基調。假期結束，學生們陸續返校，城堡重新充滿了活力，但也帶來了更加複雜的學院競爭和人際網絡。
湯姆·裡德爾仿佛將假期中積攢的孤寂與不甘，全部轉化成了新學期更加迫切的進取心。他如同一個不知疲倦的獵手，更加積極地穿梭於課堂、圖書館和斯拉格霍恩的俱樂部之間。他在魔咒課上第一個成功施展出漂浮咒，在魔法史課上對中世紀焚燒女巫的“官方說法”提出尖銳而富有洞察力的質疑，引得賓斯教授都罕見地多看了他幾眼。他在俱樂部裡與高年級學生談論魔法部最新動向和古代如尼文的應用時，展現出的老練和遠見，讓斯拉格霍恩更加確信自己挖到了一塊瑰寶。
然而，阿瑞斯能感覺到，湯姆的內心遠不像表麵那樣從容。他對知識的渴求，對力量的追尋，帶著一種近乎病態的焦灼。他不再滿足於課堂知識，開始頻繁地借閱禁書區的書籍——憑借斯拉格霍恩特批的條子，他總能找到一些涉及靈魂魔法、古老詛咒和黑魔法防禦（或者進攻）的危險典籍。
阿瑞斯試圖引導，但收效甚微。湯姆像著了魔一樣，沉迷於那些記載著強大力量的書頁中，尤其是那些關於“永生”和“靈魂秘密”的模糊記載。他的眼神時常會變得幽深而狂熱，周身散發的魔力也帶上了一絲不易察覺的、冰冷的粘稠感。
“那些知識很危險，湯姆。”一天晚上，在公共休息室爐火旁，阿瑞斯看著湯姆剛剛合上一本封麵是黑色龍皮、書名用血紅色墨水書寫的《惡毒咒語溯源》，忍不住再次提醒。
湯姆抬起頭，黑眸在蒼綠色火焰映照下閃爍著奇異的光。“力量本身並無善惡，阿瑞斯，關鍵在於如何使用。”他摩挲著手中的紫杉木魔杖，語氣帶著一種居高臨下的疏離感，“鄧布利多他們總是試圖限製我們，用那些‘為了你好’的借口。但真正的力量，從來不是靠循規蹈矩獲得的。”
阿瑞斯知道，這是湯姆內心真實的想法，也是他與霍格沃茨主流價值觀日益背離的開端。他無法強行阻止，隻能更加緊密地跟隨，試圖在湯姆被黑暗徹底吞噬前，拉住他。
同時，阿瑞斯自己也在進行著秘密研究。他將注意力放在了係統獎勵的【神秘禮盒（血盟相關）】上。禮盒開啟後，並非實物，而是一段晦澀的信息流，指向城堡內某個特定的地點——八樓，巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對麵，一段空白的牆壁。
【線索解析：當一個人集中精神，三次走過那段牆前，強烈渴望一個特定的地方時，一扇門將會出現。——‘有求必應屋’】
這個發現讓阿瑞斯心跳加速。一個可以隨使用者心意變化的秘密房間！這無疑是進行隱秘研究、練習高危魔法，甚至是藏匿東西的絕佳場所。
他沒有立刻告訴湯姆。他需要先確認這個地方的真實性和安全性。
在一個無人注意的夜晚，阿瑞斯獨自來到八樓，找到了那段空白的牆壁。他集中精神，想象著一個可以讓他安靜研究、不受打擾的場所，來回走了三次。
當他第三次走過時，原本光禿禿的牆上，悄無聲息地浮現出一扇非常光滑的門。他推開門，裡麵是一個寬敞、明亮的房間，排滿了書架，中央有一張巨大的書桌，上麵擺放著各種研究用具，甚至還有一個散發著溫和魔力波動的靜心法陣。這正是他需要的。
阿瑞斯在這裡試驗了幾個從古老卷軸上學到的、關於穩定靈魂和安撫情緒的古代如尼文陣圖，效果顯著。他也嘗試將那個從古靈閣帶出的黑色盒子放在房間中央，用“永恒輪回”魔杖和“雙生靈魂之鑰”同時激發魔力，盒子上的暗紅寶石微微閃爍，但依舊沒有開啟的跡象。顯然，還需要更關鍵的鑰匙或契機。
幾天後，當湯姆再次因為練習某個從禁書區學來的、帶有明顯黑魔法氣息的咒語而險些魔力失控後，阿瑞斯知道，不能再等了。
“跟我來。”他對臉色蒼白、眼神卻異常興奮的湯姆說。
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