霍格沃茨的夜晚深沉如水，黑湖底的斯萊特林公共休息室早已陷入一片寂靜，隻有壁爐裡蒼綠色的火焰永不疲倦地跳動著，將幽暗的光影投在粗糙的石壁上，映得天花板上遊弋的生物影子如同鬼魅。
湯姆·裡德爾坐在自己那張四柱床的邊緣，墨綠色的帷幔並未完全拉攏。他並未入睡，而是就著床頭櫃上一盞散發著珍珠白光澤的魔法燈盞（這是他近期從某個高年級學生那裡“交換”來的），專注地翻閱著一本厚重、書脊用黑色龍皮加固的典籍。書頁泛黃，邊緣破損，散發著一股混合了黴味和古老魔力的氣息，顯然來自禁書區。他的眉頭微鎖，俊美的臉龐在冷白燈光下顯得有些蒼白，薄唇緊抿，完全沉浸在那危險而誘人的知識海洋中。
在他對麵，阿瑞斯也靠坐在自己的床上，膝蓋上攤開著那本湯姆在聖誕節送給他的、關於古代如尼文應用的筆記副本。但他並沒有在看，他的目光越過書頁，落在湯姆身上，異色瞳中帶著一絲不易察覺的憂慮。
這已經不是第一次了。湯姆越來越頻繁地沉浸在那些涉及黑魔法、靈魂詛咒的禁書中，甚至在白天的課堂上，阿瑞斯也能感覺到他周身縈繞的那股冰冷、銳利的魔力氣息，如同出鞘的利刃。他知道湯姆在有求必應屋裡進行著更危險的試驗，儘管湯姆從不與他細說，但那種日益增長的、對黑暗知識的癡迷和掌控欲，幾乎肉眼可見。
“那個咒語，”阿瑞斯忽然開口，聲音在寂靜的宿舍裡顯得格外清晰，打破了令人不安的沉默，“‘靈魂撕裂’的逆向推導，你找到穩定它的方法了嗎？”
湯姆翻頁的手指頓住了。他緩緩抬起頭，黑眸在燈光下深不見底，帶著一絲被打擾的不悅，但更多的是審視。他沒想到阿瑞斯會如此直接地點破他正在研究的東西。
“你在監視我？”湯姆的聲音很輕，卻帶著冰冷的質感。
“我在觀察。”阿瑞斯平靜地糾正，他將膝蓋上的筆記合上，發出輕微的聲響，“你的魔力波動，最近很不穩定。尤其是在你從有求必應屋回來之後。”他指了指自己的太陽穴，“我能‘感覺’到，湯姆。那種力量在侵蝕你。”
湯姆的瞳孔微微收縮。他討厭這種被看穿的感覺，即使是來自阿瑞斯。但奇怪的是，這種被洞察並未激起他往常那種強烈的、想要反擊的控製欲，反而帶來一種……隱秘的、隻有他們兩人共享某種禁忌知識的奇異共鳴。
他放下手中的書，身體向後靠了靠，倚在床柱上，目光依舊鎖定著阿瑞斯。“力量需要代價，阿瑞斯。想要超越平庸，就必須擁抱常人不敢觸及的領域。”他的語氣帶著一種近乎傳道者的狂熱，“鄧布利多他們永遠不會理解，他們隻會用所謂的‘白魔法’來束縛我們。”
“我擔心的不是代價，”阿瑞斯迎著他的目光，沒有絲毫退縮，“而是迷失。你在追逐力量的時候，有沒有一刻停下來看看自己？”他抬起手，輕輕點了點自己左眼下那金色的血盟鏈紋，“我們體內都存在著光與暗。放任黑暗吞噬一切，最終隻會走向毀滅，而不是永恒。”
湯姆沉默了。他看著阿瑞斯，看著那雙在昏暗光線下仿佛能映照出靈魂的異色瞳，看著他領口那枚自己贈送的、象征光暗共生的胸針，又仿佛透過他，看到了某些更深層的東西。阿瑞斯的存在，就像一麵鏡子，時刻映照著他自己正在滑向的深淵。
過了許久，湯姆才再次開口，聲音低沉了許多，帶著一種罕見的、近乎疲憊的沙啞：“那你告訴我，阿瑞斯，如果不依靠這些‘禁忌’的力量，我該如何確保我們……永遠站在頂端？如何確保沒有人能將我們分開，或者……再將我們推回那個泥沼？”他話語中的“我們”，咬得格外重。
這句話泄露了他內心最深處的恐懼——對失去力量的恐懼，對回到過去那種無力狀態的恐懼，以及對……失去阿瑞斯這個唯一“同類”的恐懼。這份恐懼，才是他如此急切、甚至不擇手段追求強大力量的根源。
阿瑞斯的心被觸動了。他看到了湯姆堅硬外殼下的裂痕。他掀開被子，赤腳踩在冰涼的石地上，走到湯姆的床邊，並未坐下，隻是站在那裡，低頭看著他。
“靠這個。”阿瑞斯伸出手，不是去拿那本禁書，而是輕輕點在了湯姆緊握的拳頭上。他的指尖帶著一絲“永恒輪回”魔杖特有的、溫涼交織的魔力，如同細微的電流，瞬間撫平了湯姆手背上因為用力而凸起的青筋。“靠我們之間的聯結，湯姆。它比任何黑魔法契約都更牢固。”
湯姆的身體猛地一震。他低頭看著阿瑞斯覆蓋在他手背上的手指，那異色瞳的主人傳來的不僅是魔力，還有一種堅定而溫暖的意誌。他從未允許任何人如此靠近，如此……安撫他。但阿瑞斯是不同的。
他反手握住了阿瑞斯的手腕，力道很大，幾乎捏疼了他。但阿瑞斯沒有掙脫，隻是靜靜地看著他。
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