圖書館禁書區的空氣凝固如琥珀。
湯姆和阿瑞斯緊貼著書架後的陰影，能清晰聽見斯拉格霍恩教授沉重的呼吸聲和普林格顫抖的腳步聲，就在兩排書架之外。提燈的光斑在老舊地板上晃動，每一次靠近都讓心跳漏跳一拍。
阿瑞斯的後背緊貼著湯姆的前胸，黑袍的布料摩挲發出微不可聞的窸窣聲。這個藏身空間過於狹窄——原本隻是書架與牆壁之間存放廢棄索引卡的凹槽，勉強容納兩人側身站立。湯姆的一隻手撐在阿瑞斯耳側的牆壁上，另一隻手則虛扶在他腰間，維持著兩人不至於失衡摔倒的微妙姿勢。
太近了。
近到阿瑞斯能感覺到湯姆胸腔裡的心跳——平穩，有力，甚至有些……過快了？這不尋常。湯姆向來能完美控製自己的身體反應，無論是在決鬥中還是在審訊般的教授提問麵前。
除非……
除非他也緊張了。
這個認知讓阿瑞斯怔了一瞬。他微微側頭，想從餘光裡觀察湯姆的表情，但動作剛起，湯姆的手臂就收緊了些，製止了他的移動。
“別動。”湯姆的聲音幾乎是以氣息的形式貼著他的耳廓傳來，溫熱，帶著一種阿瑞斯從未聽過的緊繃感，“斯拉格霍恩還在看這邊。”
確實，提燈的光斑在他們藏身的凹槽入口處徘徊。斯拉格霍恩教授的聲音低沉地響起：“這裡沒有什麼異常，普林格先生。也許你隻是太累了，最近城堡裡……確實不太平。”
“可是那哼唱聲——”普林格急切地說。
“也許是某個調皮幽靈的新把戲。”斯拉格霍恩打斷他，語氣裡帶著不容置疑的終結，“我會向校長報告加強夜間巡查。現在，請你先回去休息。記住——管好你的舌頭。”
腳步聲遲疑了片刻，最終還是漸行漸遠。提燈的光芒也隨之遠去，禁書區重新陷入昏暗，隻有幾扇高窗外透入的、冬日清晨慘淡的灰光。
危險解除。
但湯姆沒有立刻鬆開手。
阿瑞斯也沒有動。他保持著那個被半圈在懷裡的姿勢，能清晰感覺到湯姆的體溫透過兩層校袍傳來——比平時高，像是在發熱。誓約之筆在口袋裡微微發燙，筆尖的寶石緊貼著大腿，傳遞來一陣陣悸動般的暖流。
這不對勁。湯姆的身體反應不對勁，誓約之筆的反應也不對勁。
“湯姆，”阿瑞斯輕聲開口，聲音在狹窄空間裡顯得格外清晰，“你——”
他的話沒能說完。
因為湯姆突然將額頭抵在了他的後頸上。一個近乎脆弱的姿勢，與湯姆·裡德爾這個人設格格不入的姿勢。阿瑞斯甚至能感覺到他額頭的溫度，還有……輕微的顫抖？
“剛才，”湯姆的聲音悶悶的，壓抑著什麼，“剛才那扇暗門打開的時候，誓約之筆發光的時候……我感覺到一些東西。”
阿瑞斯屏住呼吸。
“一些畫麵，”湯姆繼續說，每個字都像從牙縫裡擠出來，“破碎的，混亂的……我看見你。但不是現在的你。是更小的時候，在孤兒院，你第一次用魔法給我止血的那天。還有……還有另一個畫麵，你站在天文塔邊緣，背對著我，袍角在風裡翻飛，像是隨時要跳下去——”
他的手臂收得更緊了，緊到阿瑞斯能感覺到肋骨被壓迫的輕微疼痛。
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“那是什麼，阿瑞斯？”湯姆問，聲音裡第一次出現了一種阿瑞斯無法解讀的情緒——是恐懼嗎？湯姆·裡德爾會恐懼？“誓約之筆剛才……是在向我展示你的記憶？還是說……那是某種預言？”
阿瑞斯的心臟重重一跳。他想起誓約之筆的能力之一——記憶封存與守護。但筆從未主動向他人展示過被封存的記憶，更不可能展示……未來的畫麵。
除非……
除非剛才在暗門前，當誓約之筆與冠冕殘留的魔法產生共鳴時，某種更高層級的魔法鏈接被短暫激活了。鏈接了他，湯姆，誓約之筆，以及……那頂被汙染的冠冕。
“我不知道，”阿瑞斯坦誠地說，他試著轉過身——這次湯姆沒有阻止，“但那些畫麵……第一個是真的。那是我們認識不久後的事，你被那群大孩子用碎玻璃劃傷了手臂，我用了最簡單的愈合咒。”
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